eL TeRRiBLe ViRuS Q MaTa eN SiLeNCio…

El de la hepatitis B es uno de los virus más letales de la historia. En la actualidad infecta crónicamente a 257 millones de personas y en 2015 el patógeno mató a 887.000 pacientes a causa de complicaciones asociadas, según datos de la OMS. Este virus se multiplica en el hígado y basa su éxito en su capacidad de pasarle inadvertido al sistema inmune y de refugiarse en este órgano. A pesar de ser un virus tan importante, se sabe poco sobre sus orígenes, y de hecho el virus de la hepatitis B más antiguo fue encontrado en una momia del siglo XVI

Pero las cada vez más potentes y baratas tecnologías de secuenciación están permitiendo a los científicos dos cosas muy importantes: x una parte recuperar genomas (conjuntos de genes) de personas q vivieron en el pasado y, x otra, leer ahí las secuencias de los virus de entonces. Gracias a esto, dos estudios acaban de reconstruir parte del q podría ser el pasado del virus de la hepatitis B. Los avances sugieren q este virus ha estado con el hombre al menos desde el nacimiento de la civilización

Una investigación de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), y publicada en “Nature”, ha detectado las huellas del virus de la hepatitis B en 12 personas q vivieron hace 4.500 a 1.500 años, después de secuenciar los genomas de 304 personas q vivieron en la Edad del Bronce, la Edad del Hierro y la Edad Media

Los investigadores han comparado las secuencias del ADN de estos antiguos virus con los actuales, y han tratado de estimar así cuál puede ser la antigüedad de este virus, si su tasa de cambio fuera constante. Así, han estimado q el nacimiento del virus se produjo hace 21.000 a 8.600 años

Al mismo tiempo, un estudio dirigido x el Instituto Max Planck de Ciencias de la Historia Humana en Jena (Alemania), y publicado en “eLife”, ha detectado huellas del virus de la hepatitis B en los dientes de tres esqueletos humanos del año 5.000 a 3.200 antes de Cristo y enterrados en varios yacimientos alemanes. A partir de esto, pudieron reconstruir parcialmente los genomas de los virus, en las q son las reconstrucciones más antiguas de virus hechas hasta la fecha

Esta investigación ha revelado q el virus estuvo circulando x Europa desde hace al menos 7.000 años. También ha mostrado q las cepas del virus antiguas detectadas pertenecen a linajes extintos del patógeno, y q hoy en día son más próximos a los virus de hepatitis B q infectan a chimpancés y gorilas. Los autores han concluido q el virus no ha cambiado mucho en los últimos 500 años, aunque antes su historia fue más compleja

La explicación más común dice q el virus de la hepatitis B humano pudo surgir en África. Allí pudo “saltar” entre varios grupos de primates, humanos, chimpancés y gorilas, x el contacto entre personas y carne contaminada. Después, las oleadas de salida de África de los humanos pudieron arrastrar consigo a este virus, lo q permitió q se diferenciase de los virus de los otros primates

Pero los hallazgos sugieren q el virus pudo aparecer en Europa, Asia e incluso América, y desde allí extenderse a humanos y otros primates de África, justo coincidiendo con un momento en q aparecieron rutas comerciales y las poblaciones humanas tenían más entidad

El Centro Nacional de Biotecnología (CSIC) ha explicado q en principio este tipo de estudios evolutivos no contribuyen a encontrar nuevas armas contra el virus. Es interesante saber de dónde vienen y cómo interaccionan con los huéspedes, pero para poder usar esto para identificar nuevas dianas, es necesario q esos virus investigados estén circulando hoy en día, y no hace miles de años

Este científico también ha explicado xq, si hay una vacuna muy eficaz contra el virus de la hepatitis B, hay tantas infecciones. El problema aparece en niños q no pueden ser vacunados o e personas q se infectaron antes de ser vacunados. En algunos casos, cuando se produce la infección y el sistema inmune está debilitado, la infección del virus se cronifica. Los tratamientos permiten reducir la presencia de patógenos en sangre, pero el virus queda oculto en el hígado. En concreto, su material genético queda escondido dentro de las células y no es detectado x las defensas del organismo. Es un virus sigiloso. Pasa inadvertido para las células. Al mismo tiempo, aumenta las probabilidades de sufrir complicaciones hepáticas o incluso cáncer. Todo apunta a q ha estado atacando al hombre durante muchos milenios

SeGuNDa SeMiFiNaL euRoViSiVa…

Después de más de 50 años de espera, el Festival de Eurovisión ha llegado a Portugal gracias a la victoria de Salvador Sobral en la anterior edición. El Altice Arena de Lisboa ha acogido este jueves, 10 de mayo, la Segunda Semifinal q ha elegido a la segunda tanda de diez finalistas para la gala del sábado. Estos se suman a España, Reino Unido, Italia, Francia, Alemania y la anfitriona, Portugal

La gala la ha iniciado, de nuevo, un emocionante vídeo en el q se han podido ver la capital portuguesa, Lisboa, desde varias perspectivas. Tras esto, las presentadoras Daniela Ruah, Isabel Albertos, Filomena Cautela y Catarina Furtado le dieron las buenas noches a Europa y a Australia

Sobre los clasificados, muchas sorpresas. Destaca el pase de los grandes favoritos de esta edición del eurofestival: Noruega y Suecia. Asimismo, sorprende q Serbia y Eslovenia se han clasificado. Mención especial para el no pase a la final del sábado de Rusia (¿veto? No, la chica cantó mal)

Así los clasificados en esta segunda semifinal para estar en la Final de Eurovisión 2018 son:

Serbia, Moldavia, Hungría, Ucrania, Suecia, Australia, Noruega, Dinamarca, Eslovenia y Países Bajos

La CaSa DeL CoÑo De LeóN…

Paradigma de la construcción de los años 40, la Casa del Coño, es un hito urbano estratégicamente ubicado en uno de los chaflanes más emblemáticos del ensanche, remate del tramo meridional del frente fluvial, fondo de perspectiva desde el hostal de San Marcos a la Glorieta de Guzmán, q sirve además de conexión hacia el vado del río y la estación de tren

Según el informe del Colegio de Arquitectos, esta destacada situación, le convierte en portada del área central de la cuidad, q le contempla desde numerosos y lejanos puntos de vista. Ahora, merced a la tarea dirigida x el arquitecto Julián Barreales, q también ha desarrollado proyectos como la remodelación del Colegio de Abogados, el Club Peñalba-Casino de León o edificios varios en zonas del alfoz, goza de una nueva perspectiva

La planta se ordena mediante pórticos paralelos a fachada q definen dos crujías, más una tercera en chaflán. La exterior es una tira continua de estancias habitables e indiferenciadas, de superficie muy similar. La interior agrupa todas las dependencias definidas funcionalmente (cocina, cuarto de plancha, office, cuarto y aseo de servicio, despensas, escalera de servicio, montacargas… una modernidad y lujo en la época)

Este modelo de vivienda corresponde a la segregación espacial propia del modus vivendi de la burguesía acomodada de la época, q compartía casa con el servicio, en régimen de internado: la zona noble, volcada a la calle, para los propietarios, y la zona interior, al patio, al servicio y tareas domésticas

Esta purificación de la crujía externa, de la q se expulsan todas aquellas funciones q precisan de huecos específicos, permite utilizar la seriación de elementos repetidos como recurso principal para la composición de la fachada

Sobre el fondo isótropo q dibuja la retícula de vanos, se superpone la clásica distribución tripartita (zócalo, entablamento y cornisa) y un tratamiento en volumen y acabados q le confiere verticalidad

El zócalo incluye la planta comercial y un nivel superior de usos terciarios, oficinas, q se manifiesta con tipo de hueco diferente. La franja de coronación superior, coincidente con el último piso, mantiene el lenguaje general. Su definición se obtiene con una simple imposta corrida y el retorno de la totalidad de la franja al plano principal, eliminando los voladizos

El volumen, rotundo y compacto, se remata con una potente cubierta de pizarra, q no figura representada en los planos del proyecto original, descompuesta en varios volúmenes q acentúan la axialidad y el enfatizan su eje en cada una de las tres fachadas del inmueble en su aspecto definitivo

Comparando el proyecto con la realidad, se detectan algunos cambios: se levanta una planta suplementaria que escalona la silueta del edificio y triplica los ejes de simetría, se modifican las carpinterías y recercados de la planta principal respecto a las del resto del edificio, se eliminan las balconadas, etc… No obstante, estas modificaciones han supuesto simples correcciones de diseño que han mantenido la coherencia y potencia arquitectónica del resultado final

Así q el resultado final de esta última intervención, deja una nueva imagen q pretende recuperar el espíritu y concepción del edificio original, dando todo el protagonismo a los remates y piezas ornamentales singulares, remarcando la presencia y el protagonismo del paño de ladrillo completo, marcando volumetrías, los planos de la alineación, y los planos de los vuelos, en lugar de a cada cerco de ventana como elemento singular

Se enfatizan los elementos formales como telón de fondo de los elementos decorativos, con especial interés en resaltar la decoración neobarroca de los remates de cubierta. La comunidad de propietarios, asesorada en esta intervención x el arquitecto Julián Barreales González, ha sido plenamente consciente del importante valor arquitectónico de este edificio y de su conservación como parte del patrimonio arquitectónico y monumental de esta ciudad, y con esta intervención se ha tratado de ser lo más respetuoso posible con el mismo, actuación cuyo objetivo es únicamente el de recuperar la concepción original del edificio, así como resaltar diversos motivos ornamentales del mismo q en estos últimos años han quedado “desvirtuados” o “escondidos”, como x ejemplo los remates neobarrocos de la cubierta

Se ha hecho una profunda y exhaustiva labor de investigación del edificio tanto a nivel de proyecto original, como de las evoluciones q ha sufrido a lo largo de su vida útil para la realización de esta intervención

Hay q destacar especialmente el trabajo de iluminación de los remates y elementos ornamentales de cubierta llevado a cabo, q han recuperado visualmente unos elementos decorativos q habían quedado desvirtuados y perdidos, y q en el transcurso de las horas nocturnas alcanzan todo su esplendor, siendo total y absolutamente protagonistas del edificio, q se han recuperado y puesto en valor para su contemplación x toda la ciudad de León y sus visitantes

El resultado final es una delicia y comporta un nuevo aspecto q, sin perder la esencia de lo q había hasta ahora, gana enteros de forma notable en la percepción definitiva

PRiMeRa SeMiFiNaL euRoViSiVa…

Después de más de 50 años de espera, el Festival de Eurovisión ha llegado a Portugal gracias a la victoria de Salvador Sobral en la anterior edición. El Altice Arena de Lisboa ha acogido este martes, 8 de mayo, la Primera Semifinal q ha elegido a los diez primeros finalistas para la gala del sábado. Estos se suman a España, Reino Unido, Italia, Francia, Alemania y la anfitriona, Portugal

La gala la ha iniciado un emocionante vídeo en el q se han podido ver la capital portuguesa, Lisboa, desde varias perspectivas. Tras esto, las presentadoras Daniela Ruah, Isabel Albertos, Filomena Cautela y Catarina Furtado le dieron las buenas noches a Europa y a Australia. Y así, le han dado el pistoletazo de salida a la edición número 63 del certamen

Sobre los clasificados, pocas sorpresas. Destaca el pase de los grandes favoritos de esta edición del eurofestival: Israel, Estonia, República Checa y Chipre. Además, se han unido a ellos Austria, Bulgaría, Albania, Irlanda, Finlandia y Lituania (q x cierto, me ha encantado la balada, q bien la ha cantado Ieva)

aL aBRiGo De La LuZ…

Un usuario de “Twitter” ha compartido una imagen de un saco de patatas q está haciendo partirse de risa a todo el mundo…

"Cuando eres poeta pero padre te obliga a seguir con el negocio familiar", reza el texto, en el q se puede ver una saco de tres kilos de patatas y un texto: "Modo de conservación: al abrigo de la luz"

Muchos usuarios han comentado q seguramente sean de una cadena francesa, ya q es habitual q en francés, escriban: “à l'abri de la lumière, la chaleur, l'humidité... "y la traducción ha sido literal... Un "from lost to the river" de manual, jajaja

El tuit tiene en pocos días más de 16.000 retuits y más de 35.000 Me gusta

Y Si La TieRRa GiRaSe aL ReVéS…

Desde hace miles de millones de años, la Tierra gira sobre su eje en la misma dirección: de oeste a este, al contrario de las agujas del reloj si se tiene en cuenta el polo norte como punto de vista. Esto es común a todos los planetas de nuestro Sistema Solar, con la excepción de Venus y Urano. A una velocidad de 1.670 kilómetros x hora, en nuestro mundo una rotación completa dura casi 24 horas. Este fenómeno tiene distintas consecuencias, como el efecto Coriolis, q es el responsable, x ejemplo, del sentido en el q giran los anticiclones en cada hemisferio. Pero, ¿q ocurriría si al mundo le diera x dar frenazo y marcha atrás y esa dirección se invirtiera?

Un equipo de investigadores de la Universidad de Reading en Reino Unido y el Instituto Max Planck de Meteorología en Alemania, entre otros, ha presentado en la asamblea general de la Unión Europea de Geociencias, q se ha celebrado recientemente en Austria, una simulación q muestra las consecuencias globales a nivel climático. Y resulta q el mundo sería muy diferente al q hoy conocemos

Para empezar, uno de los mayores cambios es q el ancho cinturón desértico q se extiende desde África Occidental hasta Oriente Medio sería reemplazado x un vergel, un paisaje verde de clima húmedo y templado. Al mismo tiempo, las dunas cubrirían América del Norte y del Sur, hasta el punto de q el sur de Brasil y Argentina se convertirían en los mayores desiertos sobre la Tierra. El sur de EE.UU. sufriría un brutal cambio climático desde la humedad a una aridez absoluta. Mientras, en Europa occidental, nos quedaríamos congelados durante los gélidos inviernos

Además, según los investigadores, las cianobacterias, un grupo de bacterias q producen oxígeno a través de la fotosíntesis, aparecerían donde nunca antes lo habían hecho. Dominarían el norte del Océano Índico. Y la Circulación Atlántica Meridional de Retorno (AMOC), una importante corriente oceánica reguladora del clima en el Atlántico, se esfumaría para resurgir de nuevo en el Océano Pacífico norte

Estas condiciones climáticas completamente nuevas en todo el mundo surgirían durante miles de años. Curiosamente, los investigadores descubrieron q una Tierra q gira hacia atrás tiene sus ventajas. En general, sería más verde. La cobertura mundial del desierto se reduciría a la nada desdeñable cifra de 11 millones de kilómetros cuadrados (de 42 millones a unos 31 millones de kilómetros cuadrados). Las praderas aparecerían en más de la mitad de las antiguas áreas desérticas, y las plantas leñosas brotarían para cubrir la otra mitad. La vegetación de este mundo “marcha atrás” almacenaría más carbono q nuestra Tierra actual. Como punto negativo, los desiertos surgirían donde nunca lo han hecho: norte de China, sureste de EE.UU., sur de Brasil y Argentina

Además de los tirones gravitatorios del Sol y la Luna, existe un abanico de factores q también pueden influir en la velocidad de la rotación, tanto incrementándola como ralentizándola. X ejemplo, el aumento del nivel del mar provocado x el deshielo de glaciares o la atmósfera. Además, hay investigadores q creen q la presencia de vida tiene la capacidad de influir en la velocidad de rotación de un planeta a base de liberar gases como el oxígeno. Pero, ¿hay algo q pueda provocar q gire al revés? El impacto brutal de un gigantesco asteroide. Pero seguro q no vivimos para contarlo

eL SeCReTo De La oRiNa De LaS MoNJaS VaTiCaNaS…

Ernesto Bertarelli (1965) conquistó la Copa América de Vela en los años 2003 y 2007, enarbolando en su yate la bandera de un país q no tiene puerto de mar, Suiza. Según la revista “Forbes”, este empresario se encuentra actualmente en el puesto número 174º en la lista de los hombres más ricos del mundo. Su fortuna, q va viento en popa, se debe, en parte, a los terrenales efluvios de las monjas italianas

Hace ya varias décadas q un grupo de científicos constataron q la orina de las mujeres menopáusicas contiene elevadas cantidades de una sustancia llamada gonadotropina. Esta hormona natural se utiliza para producir un fármaco q se emplea con gran éxito en el tratamiento de la esterilidad de la especie humana

Ahora bien, ¿dónde se podían conseguir litros y litros del codiciado líquido? La respuesta no fue difícil de encontrar: en los conventos. ¡Dicho y hecho! La empresa farmacéutica “Serono”, con el consentimiento del Vaticano, se dedicó durante años a recoger las muestras de orina de los conventos italianos

De forma regular un camión cisterna seguía una ruta preestablecida q unía varios conventos y recogía la orina henchida de gonadotropinas. A continuación, el efluvio se procesaba hasta obtener la sustancia q permitiría a una mujer estéril engordar la nómina de madre orgullosa

En 1954, utilizando el Instituto de Obras de Religión, el Vaticano consiguió la mayoría de las acciones de la empresa “Serono”. Un monopolio q sería arrebatado catorce años después, cuando la familia Bertarelli volvió a tomar nuevamente de las riendas de la empresa, adquiriendo el control de la farmacéutica

X sorprendente q pueda parecer, la orina, en este caso de las vacas, formó parte de otro lucrativo negocio durante más de cuatrocientos años. ¿La causa? Un pigmento conocido como “amarillo indio” q, durante mucho tiempo, utilizaron los artistas hindúes para pintar miniaturas

En el siglo XVII la Compañías de las Indias Orientales lo importaba desde la India y China, surtiendo el codiciado pigmento a los pintores holandeses primero y, a los artistas de toda Europa posteriormente. El amarillo indio (también conocido como piuri) se comercializaba en forma de pequeñas bolas terrosas, de poco más de un centenar de gramos de peso

Al parecer, el pigmento se obtenía a partir de la evaporación de la orina de las vacas de la región de Monghyr (India) q habían recibido una alimentación exclusiva a base de hojas de mango y agua

La orina de estos animales se recogía en recipientes, se enfriaba y a continuación se calentaba con la finalidad de espesarla. Después, se colaba con la ayuda de un paño, hasta conseguir un sedimento q se secaba sobre el fuego y, posteriormente, al sol

A comienzos del siglo XX el amarillo indio fue prohibido x la administración colonial británica, no x el olor nauseabundo q desprendía, sino xq una alimentación tan precaria, a base de mango y agua, minaba la salud de las vacas. Estos ungulados fallecían a las pocas semanas a consecuencia de malnutrición

Una de las obras maestras de Johannes Vermeer (1632-1675) es, sin duda, “La joven de la perla”, una muchacha q luce un bonito vestido de tonos amarillos, para los cuales el pintor holandés utilizó el amarillo indio, conseguido con… la orina de las vacas hindúes