El origen del símbolo cero ha
sido durante mucho tiempo uno de los mayores misterios matemáticos del
mundo. Ahora, científicos de la Universidad de Oxford en Reino Unido creen
haberlo descubierto en un famoso texto indio, el manuscrito de Bakhshali.
A través de estudios de datación x carbono, han determinado q el escrito, en el
q aparecen cientos de ceros, es del siglo III o IV, mucho más antiguo de lo q
se creía. El hallazgo adelanta así la aparición de este símbolo de la nada,
pilar numérico fundamental, en 500 años
Hoy damos x sentado q el concepto de
cero se utiliza en todo el mundo y es un elemento clave del mundo digital. Pero
la creación de cero como un número, q evolucionó a partir del símbolo de punto q
se encuentra en el manuscrito de Bakhshali, fue uno de los mayores avances en
la historia de las matemáticas. Ahora sabemos q ya en el siglo III los
matemáticos de la India plantaron la semilla de la idea q más tarde se volvería
tan fundamental para el mundo moderno. Los hallazgos muestran cuán vibrantes
han sido las matemáticas en el subcontinente indio durante siglos
El manuscrito de Bakhshali fue
encontrado en 1881, enterrado en un campo en lo q entonces era un pueblo indio
del mismo nombre, ahora en Pakistán. Es ampliamente reconocido como el texto
matemático indio más antiguo, aunque la edad exacta del texto ha sido
ampliamente disputada. El estudio académico más concluyente sobre el tema fue
realizado x el académico japonés Hayashi Takao y, sobre la base de factores
como el estilo de escritura y el contenido literario y matemático, afirmó q
probablemente databa entre el siglo VIII y el siglo XII. La nueva datación de carbono
revela q la razón x la q había sido tan difícil para los eruditos señalar la fecha
del manuscrito de Bakhshali es xq el escrito, q consiste en 70 hojas frágiles
de corteza de abedul, se compone de material de x lo menos tres períodos diferentes
