En 2008, la ciencia dio un vuelco a la
lucha contra el virus del sida al conseguir el primer caso en el
mundo de un paciente q logra vencer a la enfermedad sin tomar medicación,
conocido como “el paciente de Berlín”. Once años después de este hito, una
investigación internacional, con participación española, ha dado con un segundo
caso de similares características. Se trata de un paciente tratado en Londres (ha
querido mantener el anonimato) q, al igual q Timothy Brown, su precedesor
en Alemania, recibió un trasplante de células madre para tratarse de una
enfermedad hematológica, en este caso un linforma. ¿Dónde estaría la clave de
su curación? Todo apunta a q en el tipo de células q les fueron trasplantadas,
con una mutación llamada CCR5 Delta32 (ccdr5d32), q evitó q el virus penetrara
en los linfocitos y se propagara x el organismo
El caso de Londres, publicado en la
revista “Nature”, supo q tenía sida en 2003. En 2012 le diagnosticaron linforma
de Hodgkin, una enfermedad x la q se forman células malignas (cancerosas) en el
sistema linfático, y cuatro años después, en 2016, fue sometido a un trasplante
de células madre
Esa intervención, muy agresiva x su
elevado nivel de mortalidad (no sobreviven a ella entre un 40 y un 50% de los
pacientes intervenidos), le abrió, sin embargo, la puerta a la curación. Dieciocho
meses después de haberse sometido a ese trasplante de progenitores
hematopoyéticos, y sin haber tomado ningún tratamiento antirretroviral, el
virus sigue desaparecido en su organismo
Los investigadores se muestran cautos
respecto al alcance de la investigación y prefieren no hablar de curación
definitiva sino de “remisión del virus”, aunque no esconden la importancia
del hallazgo teniendo en cuenta q sin tomar medicación el VIH replica a las
cuatro semanas. “Q lleve un año y medio con el virus desaparecido es un paso
importante, sin duda, aunque debemos ser cautos y esperar algunos años antes de
hablar de curación definitiva”, señala la investigadora Maria Salgado,
coautora del trabajo
Tanto en este último paciente como en
el de Berlín las células q recibieron provenían de donantes con un gen CCR5 disfuncional.
“Esta mutación hace q no haya receptores en la superficie de los linfocitos x
lo q el virus no puede penetrar en ellos y propagarse x el organismo”,
explica la investigadora. De los 33 pacientes tratados en el estudio,
procedentes de diferentes países europeos y de Canadá, todos portadores del
virus y con enfermedades hematológicas, x lo q recibieron un trasplante de
células madre, 22 siguen con vida. A 18 de éstos les trasplantaron células sin
el gen mutado y a otros cuatro células con la mutación genética. Uno de estos
últimos es el paciente de Londres. Los 18 pacientes q recibieron
trasplantes de cédulas con el gen CCR5 funcional, experimentaron mejoría y
estuvieron meses sin medicación, pero el virus regresó
Respecto al uso de este tipo de
trasplantes como tratamiento contra el VIH, Salgado matizó q “x ahora estaría
indicado solo para pacientes VIH positivos con enfermedades hematológicas”, ya
q es una intervención muy agresiva y sería una irresponsabilidad
establecerla como tratamiento escalado. Es un primer paso q nos da pistas sobre
la estrategia q debemos armar en un futuro”. El trabajo ha dado pistas
importantes a los investigadores de cara a planificar una estrategia
generalizada para combatir el sida en un futuro
