El
pasado abril, un consorcio internacional de astrónomos hacía pública la primera
foto de la sombra de un agujero negro. En la imagen histórica, se veía el
contorno irregular de un monstruo supermasivo situado en la galaxia Messier 87,
a 55 millones de años luz de la Tierra. La obtención de la instantánea, aunque
borrosa, requirió un trabajo ingente y supuso un avance tecnológico sin
precedentes. Probablemente, los astrónomos serán capaces de proporcionar
mejores imágenes en los próximos años y quizás se parezcan a la nueva simulación
q ha realizado la “NASA”
Los agujeros
negros se distinguen x un campo gravitacional tan fuerte q nada, ni
siquiera la luz, consigue escapar de ellos. La materia q cae se acumula en una
estructura delgada y caliente llamada disco de acreción. La espectacular
visualización de la agencia espacial estadounidense ilustra cómo la brutal
gravedad de estos pozos cósmicos distorsiona nuestra vista, deformando su entorno
como si se tratara de un espejo de feria
El
campo gravitacional extremo del agujero negro redirige y distorsiona la luz
proveniente de diferentes partes del disco, pero exactamente lo q vemos depende
de nuestro ángulo de visión. La mayor distorsión ocurre cuando se visualiza el
sistema casi de manera horizontal. Visto desde un lado, el disco se ve más
brillante a la izquierda q a la derecha
Más
cerca del agujero negro, podemos ver la parte inferior del disco como un anillo
brillante de luz. Es el llamado “anillo de fotones”, compuesto de múltiples
anillos q se vuelven progresivamente más débiles y delgados, a partir de la luz
q ha rodeado el agujero negro dos, tres o incluso más veces antes de escapar
para alcanzar nuestros ojos. Debido a q el agujero negro modelado en esta
visualización es esférico, el anillo de fotones se ve casi circular e idéntico
desde cualquier ángulo de visión. Dentro del anillo de fotones está la sombra
del agujero negro, un área aproximadamente el doble del tamaño del horizonte de
eventos, su punto de no retorno
“Las
simulaciones y películas como estas realmente nos ayudan a visualizar lo q
Einstein quiso decir cuando dijo q la gravedad deforma el tejido del
espacio y el tiempo”, explica Jeremy Schnittman, quien generó las imágenes
utilizando un software personalizado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de
la “NASA” en Greenbelt, Maryland. “Hasta hace muy poco, estas visualizaciones
se limitaban a nuestra imaginación y programas de ordenador. Nunca pensé q
sería posible ver un agujero negro real”, dice en referencia a la foto del
corazón de M87
