En los años
cincuenta, Europa todavía mostraba las heridas de una guerra q había devastado
a todo el continente. La división territorial era un reflejo claro de la
situación: x un lado, la Unión Soviética; x otro, los países libres aliados con
Estados Unidos. En ese clima de dolor y deseo de olvido, la Unión Europea de
Radiodifusión (UER) puso en marcha la idea de un festival de la canción
internacional donde todos los países pudieran participar en un programa de
televisión q sería trasmitido simultáneamente en todos los países de la unión. El
nombre “Eurovision” fue usado x primera vez x el periodista británico George
Campey en el diario “Evening Standard” en 1951
La primera
edición del Festival de Eurovisión se celebró en la ciudad de Lugano, Suiza, el
día 24 de mayo de 1956 debido a su “neutralidad” durante la guerra. Siete
cantantes de distintas nacionalidades participaron. El país ganador fue el
anfitrión, de la mano de Lys Assia y su mítico “Refrain”. Poco a
poco, el festival fue ganando fama y más países se animaron a participar. Las
grandes estrellas de cada país encontraron en el festival el lugar idóneo para
proyectar su carrera al ámbito internacional: fueron los casos de Corrie
Brokken, q ganó x Holanda en 1957; Domenico Modugno, q pasó a la historia
del festival con su canción “Nel blu dipinto di blu” en 1958; o Teddy
Scholten, q representó a Holanda en el año 1959
Cinco años
después de la primera edición, ya eran 16 los países participantes. España
debutó en 1961 con Conchita Bautista y “Estando contigo”, mientras q
ese mismo año Yugoslavia se convirtió en el primer país del este en participar
en el certamen. Lo hizo con Ljiljana Petrović, q tuvo q conformarse con un
octavo puesto. Los sesenta también fueron una década de grandes canciones, como
“À Force de Prier” (Nana Mouskouri, 1963), “Non ho l’età” (Gigliola Cinquetti,
1964) “Puppet on a String” (Sandie Shaw, 1967) o “La, la la”, el primer triunfo
español q vino de la mano de Massiel
La década de
los setenta quedó marcada x el triunfo de ABBA. Los miembros del mítico
grupo sueco llegaron a Brighton, sede del festival en 1974, como auténticos
desconocidos para el público europeo. Aquel año, la gran favorita era Olivia
Newton John, q ya tenía dos álbumes en el mercado. Sin embargo, la frescura y
alegría del cuarteto se impuso y rompió con la racha de triunfos de solistas
femeninas durante siete años. A raíz de este triunfo, ABBA se hizo famoso en
toda Europa y en las bodas de oro del festival, “Waterloo” fue elegido x el
público como el mejor tema presentado en el festival. Otros temas muy populares
de esa década fueron “Save Your Kisses for Me” de los británicos Brotherhood
of Man, y la israelí “A-Ba-Ni-Bi”, q se impuso con holgura a la candidatura
belga de 1978
En los
ochenta destacó el doble triunfo del irlandés Johnny Logan (1980 y
1987), único cantante q ha logrado ganar más de una vez el festival. Sin
embargo, la gran protagonista fue Céline Dion, q ganó el festival x Suiza
en 1988 a pesar de su pasaporte canadiense. Su victoria le reportó un enorme
impulso a su carrera en Europa y se reeditó su álbum “Incognito”. Al año
siguiente, en la apertura del festival de 1989, interpretó su primer sencillo
en inglés “Where does my heart beat now”. En los ochenta, Italia apostó fuerte
x el festival con grandes artistas como Franco Battiato o Umberto
Tozzi. Sin embargo, no fue hasta el año 90 cuando ganó gracias a Toto
Cutugno e “Insieme: 1992”. Tres años después, dejarían de participar hasta
2011
En los
noventa, la imagen del festival se deteriora y pierde seguimiento en todas las
zonas de Europa. Irlanda logra ganar tres veces de forma consecutiva
(1992-1993-1994) y España roza el triunfo en 1995 gracias a Anabel Conde y
“Vuelve conmigo”, considerada la mejor canción española en el festival. En
1998, la cantante transexual Dana International rompe con todos los
moldes y consigue el triunfo más mediático en muchos años. A pesar de la fuerte
oposición de los grupos más conservadores de su país, la intérprete obtuvo el
pasaporte para Birmingham y venció x un ajustado margen a los anfitriones. El
mito de Dana International creció a partir de entonces como la espuma x toda
Europa y fue la primera artista israelí en ser entrevistada x la MTV. Vendió
400.000 copias del single en todo el mundo y se posicionó #1 en los charts
israelí y español y #11 en el inglés
Con el nuevo
siglo, el festival se reinventa para transformarse en el espectáculo televisivo
más importante y con la tecnología más innovadora. En 2004, la avalancha de
países participantes obliga a instaurar un sistema de semifinales q se mantiene
vigente hoy en día. A pesar de la imagen añeja q proyecta, el festival
cosecha ahora sus mejores datos de audiencia en la historia y gana mayor
fidelidad entre sus seguidores gracias a internet y las redes sociales. Su
próxima parada, Estocolmo
