Un equipo de investigadores brasileños
y argentinos ha descubierto el primer anfibio q brilla en la oscuridad. Se
trata de una rana ya conocida pero cuya capacidad de fluorescencia, una
propiedad q tienen algunas sustancias de reflejar luz con mayor longitud de
onda q la recibida, no era conocida. Los estudios sobre este fenómeno han sido
publicados recientemente en la revista “Proceeding of the Natinal Academy of
Sciences”
Este anfibio brillante es la rana
puntuada, o Hypsiboas punctatus,
una especie q vive en montañas, pantanos, marismas, bosques tropicales y
subtropicales, de varios países de Sudamérica, como Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia…
Los investigadores, de las
universidades de Buenos Aires y Sao Paulo estaban trabajando con esta especie
cuando descubrieron la presencia de un pigmento fluorescente. Para comprobar si
era así, sumieron al animal en la oscuridad después de iluminarlo, y así
observaron q pasaba de tener un color amarillo con puntos rojos (lo q en biología
suele ser una señal de q el animal es venenoso y peligroso, de acuerdo con una
estrategia conocida como aposematismo) a tener un color verde neón con
puntos negros
Totalmente fascinados, los científicos
estudiaron la piel y los pigmentos de la rana en profundidad. Gracias a esto,
descubrieron q la rana emitían una importante cantidad de luz: entre el 18
y el 29% de la luz de la Luna
Además, en las glándulas de la piel
del animal encontraron tres moléculas implicadas en la producción de la
fluorescencia: la hiloína-L1, la L2 y la G1. Cada una de estas tiene una cadena
de átomos de hidrógeno y carbono y un anillo implicados en la generación de
luz, pero lo interesante es q no tienen nada en común con las otras moléculas
fluorescentes presentes en la naturaleza
Los investigadores no saben xq estas
ranas son fluorescentes. Pero, como hasta ahora se había pasado x alto este fenómeno,
no se desaniman xq consideran q aún hay mucho q aprender sobre esta especie
Lo siguiente q investigarán es la
percepción de la luz en los ojos de estar ranas, para averiguar si esta
fluorescencia es una forma de ver mejor en mitad de la noche. Otra opción q
barajan es q la fluorescencia sea una forma de comunicación
La fluorescencia se ha encontrado
tan solo en un “puñado” de animales: hay algunos terrestres, como loros y
escorpiones, y varios marinos, como tortugas, peces y corales. X eso, los
investigadores creen q haber hallado una especie de anfibio fluorescente es
especialmente importante, y q además ayudará a entender el papel de la
fluorescencia en los ambientes terrestres
No hay q confundir la fluorescencia
con la bioluminiscencia. La primera consiste en absorber una parte de la luz y
emitirla con longitudes de ondas mayores (al igual q las pegatinas fluorescentes
de estrellas q se pegan en el techo). La segunda es la capacidad de crear luz a
través de reacciones químicas
