Una
enorme grieta se está abriendo en el este de África. Un "rift"
q se extiende a lo largo de miles de km desde la región de Afar, en Etiopía,
hasta Mozambique y q cada día es algo más grande. Se trata de una
falla continental activa, q no ha dejado de crecer desde q se formó, hace
millones de años, y q se ensancha a razón de 7 mm anuales. Los expertos creen q
el continente africano se está rompiendo justo en este punto, y q en
el futuro la grieta se convertirá en un nuevo océano
Entre
las muchas maravillas naturales de la región, desde lagos como los de Malawi y Tanganica o
volcanes como el Ol Doinyo Lengai en Tanzania o los de DallaFilla y Erta
Ale en Etiopía, este último entre los más activos del mundo, existen
también otras q resultan invisibles para los turistas, como la llamada
microplaca Victoria, una de las microplacas continentales mayores de toda
la Tierra. Y es precisamente esa pequeña placa, o más bien sus movimientos, los
q propiciarán el nacimiento de un océano totalmente nuevo en los próximos
millones de años
Hace
apenas unos días, en efecto, investigadores del Centro de Geociencias de la
Universidad de Postdam anunciaban en “Nature Communications” el
descubrimiento de q la microplaca Victoria, q se encuentra en medio de las
ramas este y oeste del rift, ha estado girando en sentido antihorario durante
los dos últimos años con respecto a la gran placa africana, la placa tectónica
q da forma a la mayor parte del continente negro. la microplaca Victoria, pues,
rota en la dirección contraria a la q lo hacen todas las demás microplacas de
la región
El
hallazgo ha dado a los investigadores una perspectiva totalmente nueva sobre el
proceso de división del rift de África Oriental. De hecho, su atención se
centra ahora en el extremo en forma de "Y", q es donde probablemente
se terminará x formar el nuevo océano. Esta unión en forma de "Y" es
la zona donde las placas tectónicas africana, al este, somalí, al sur, y árabe,
al norte, se encuentran. Toda la región, cerca de Djibouti y Eritrea, está
asociada a volcanes activos, entre ellos el ya citado Erta Ale
Según
los investigadores, toda esta actividad volcánica está impulsando una "transición
de grieta a cresta". Erta Ale, x ejemplo, lleva en erupción constante
cerca de 50 años, y se piensa q a medida q ésta continúe dará lugar a una nueva
cuenca oceánica
Si
la división continúa, nada podrá evitar allí la formación de un nuevo océano.
Aunque a la velocidad actual a la q se está dividiendo la grieta de Afar, se
necesitarán aún varias decenas de millones de años…
