Un instituto de
investigación japonés ha resucitado con éxito un oso de agua, un microanimal
capaz de sobrevivir en condiciones medioambientales extremas, que fue
encontrado congelado en el Polo Sur hace más de 30 años. El Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón (NIPR) explicó, en un comunicado, que el ejemplar de tardígrado
(popularmente conocido como oso de agua, por su aspecto y manera de caminar)
resucitado fue hallado en unas muestras de musgo obtenidas en noviembre de 1983
cerca de la base polar Showa que Japón tiene en la Antártida Oriental
El proceso de
descongelación del oso de agua comenzó en mayo de 2014, según el NIPR. El
organismo apuntó que hasta ahora se había logrado revivir a uno de estos
microanimales (aquellos que solo pueden verse mediante un microscopio) tras un
máximo de nueve años de congelación, por lo que este logro supondría un nuevo
récord
El tardígrado es
considerado el ser vivo más resistente, al ser capaz de sobrevivir en
condiciones extremas de temperatura (de entre más de 100ºC y por debajo de los
200ºC bajo cero), presión o radiación. De hecho, es el único animal que ha
logrado sobrevivir en el espacio exterior, tal como demostró un experimento
realizado en 2007
Los osos de agua son
capaces de entrar en estado de criptobiosis, un proceso que les permite
sobrevivir en entornos extremos. Mediante la criptobiosis, detienen o reducen
todos sus procesos metabólicos hasta que las condiciones medioambientales
retornan a la normalidad. Su capacidad de deshidratarse les deja «como muertos»
durante años
Los investigadores del NIPR
consideran que la supervivencia de este espécimen tras haber permanecido en
temperaturas inferiores a los 20 grados bajo cero durante más de tres décadas
ayudará a conocer mejor los procesos criptobiónicos
