Ha muerto Stephen Hawking. A
los 76 años y en la tranquilidad de su residencia en Cambridge. El físico más
conocido y reconocido del mundo se fue sin avisar y en plena actividad
profesional. Activo hasta el final, el heredero intelectual de Einstein no
ha dejado, hasta hace apenas unos días, de participar en charlas, coloquios,
entrevistas, seminarios y debates sobre todo tipo de cuestiones, desde el
origen del Universo a los agujeros negros, las singularidades, la inteligencia
artificial o la conveniencia, o no, de revelar nuestra presencia a
hipotéticas civilizaciones extraterrestres
Diagnosticado de Esclerosis
Lateral Amiotrófica (ELA) a los 22 años, Hawking ha desarrollado
toda su carrera científica bajo la sombra de esa terrible enfermedad. 54 largos
años de supervivencia (otro récord más en su palmarés), durante los q poco a
poco fue perdiendo la movilidad y las funciones musculares de un cuerpo cada
vez más débil: primero fueron las piernas, después la voz, el uso de las manos,
las funciones respiratorias, la posibilidad de alimentarse por sí mismo...
Hawking, sin embargo, nunca se rindió.
Y combatió con tecnología a todas y cada una de sus carencias físicas a medida
q se iba presentando. Una silla de ruedas especialmente diseñada para él,
un sintetizador de voz incorporado a un ordenador q podía manejar con la
presión de un solo dedo, una traqueotomía a modo de "atajo" para q el
aire pudiera llegar directamente a sus pulmones y los alimentos a su
estómago... La pelea ha sido tremenda, pero ni siquiera eso consiguió borrar de
su rostro esa media sonrisa burlona q le caracterizaba
Hawking no solo logró sobreponerse a
la enfermedad, sino q la venció en todos los frentes. Su cerebro jamás dejó de
trabajar, ni su agudo ingenio dejó tampoco de manifestarse cada vez q le era
posible. A todo le sacaba punta, siempre tenía un comentario irónico en la
punta de sus dedos, listo para dispararse en medio de cualquier entrevista o
conferencia. Se reía de sí mismo como el q más, y abordaba con el más puro
humor británico incluso las cuestiones científicas más profundas. "La
mejor prueba de q no son posibles los viajes en el tiempo (dijo en cierta
ocasión) es q no estamos invadidos x legiones de turistas del futuro"
Tras él queda un trabajo científico
gigantesco. Gracias a sus estudios la imagen misma q tenemos del Universo
cambió para siempre. Buceó como nadie en los lejanísimos primeros instantes
tras el Big Bang, hasta la mismísima singularidad original, ese punto de
densidad y temperatura infinitas en el q las leyes de la física conocida dejan
de funcionar y del q surgió la realidad q conocemos. Se preguntó, como hacemos
todos, q podía haber "antes" del propio Big Bang, y formuló una teoría
concreta al respecto
Demostró q los agujeros negros no
eran una simple fabulación científica, sino objetos muy reales. Los estudió
hasta descubrir, gracias a su mente privilegiada, cómo funcionaban y lo q había
en su interior. Incluso descubrió q "no eran tan negros" como se
suponía, sino q eran capaces de emitir un tipo de radiación q ahora lleva su
nombre
No creyó nunca en un Dios, q las leyes
de la Física hacen, según él, "innecesario" y pensó en la posibilidad
de q existan otras inteligencias en el Universo, y llegó a la conclusión, aplicando
la lógica, de q lo mejor q podemos hacer es permanecer en silencio y no llamar
la atención de alguna civilización superior a la nuestra q termine x
destruirnos
Fue un firme defensor de la idea de q la
humanidad debe expandirse fuera de la Tierra si quiere sobrevivir. Y apoyó
iniciativas, como el proyecto Starshot, destinadas a desarrollar tecnologías q
nos permitan viajar a otras estrellas. Alertó de los peligros de la
Inteligencia Artificial, cuyo desarrollo imprudente podría llevarnos a la
catástrofe, y siempre, siempre, recurrió y se refirió a la Ciencia como a la
llave q nos permitirá ir superando, como especie, las dificultades q se vayan presentando
en nuestra evolución
Stephen Hawking, descanse en paz
