Este
hallazgo puede ayudar a entender x q los varones, aunque se infectan en las
mismas proporciones q las mujeres, ingresan más en las ucis y tiene mayor
mortalidad x Covid-19
En
un comunicado, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge
(IDIBELL) ha subrayado este lunes q el estudio, publicado en la revista “EBioMedicine”,
revela q la menor actividad del receptor de testosterona se asocia a una
respuesta inflamatoria elevada, frecuente en Covid-19 grave
Mediante
metodologías de inteligencia artificial, los investigadores estudiaron
muestras de sangre de 638 personas de Italia e identificaron un gen
con diversas variantes genéticas q se asociaba a una mejor o peor evolución
clínica de la enfermedad: el receptor de andrógenos o receptor de la
testosterona
Las
variantes consistían en tener un número diferente de repeticiones del
aminoácido glutamina, es decir, repeticiones seguidas de una de las piezas q
forman el receptor. En función de la persona, el receptor de andrógenos
puede tener entre 9 y 36 repeticiones de este aminoácido
"Los
resultados mostraron q tener menos de 23 repeticiones de este
aminoácido (repeticiones cortas) se asocia a un mejor pronóstico de
la Covid-19. X el contrario, si el receptor de la testosterona tiene 23
repeticiones o más (repeticiones largas), los pacientes tienen más riesgo de
ser hospitalizados en la UCI", ha explicado la investigadora del grupo de
Enfermedades Neurometabólicas del IDIBELL y coordinadora del equipo español,
Aurora Pujol
Para
validar los resultados obtenidos x los investigadores italianos, el IDIBELL,
junto con otros centros como Vall d'Hebron, recogieron, en una segunda fase del
estudio, muestras de sangre de 158 hombres (117 con Covid-19 grave y
41 con Covid-19 asintomática o q no requirió hospitalización) de otra población
gravemente afectada x la pandemia como es la española. Se comprobó,
nuevamente, q las variantes en el receptor de andrógeno son un factor q influye
en la peor evolución de algunos hombres al coronavirus
"El
efecto de estas variantes genéticas es especialmente importante en hombres xq
la testosterona es la principal hormona sexual masculina. Además, su
receptor está codificado en el cromosoma X, del cual los hombres solo tienen
una copia. En mujeres, este efecto asociado a una Covid-19 más grave sería
bastante menor, ya q en ellas la testosterona juega un papel menos relevante y
tienen dos copias del cromosoma X", ha detallado el investigador del Grupo
de Investigación en Inmunología Diagnóstica del VHIR y uno de los autores del
estudio, Roger Colobran
El
receptor de andrógenos o de testosterona tiene una región q en cada persona
puede tener un número diferente de repeticiones del aminoácido glutamina. En la
población general, hay entre 9 y 36 repeticiones y, en función de esto, la
actividad del receptor puede cambiar. Los receptores con repeticiones
cortas (entre 9 y 22 glutaminas seguidas) tienen una actividad mayor,
mientras q en los q tienen repeticiones largas (entre 23 y 36 glutaminas) esta
actividad se reduce
Este
estudio mostró q tener un mayor número de repeticiones y, x lo tanto, una menor
actividad del receptor se relaciona con un peor pronóstico de la covid-19 independientemente
de la edad. Este hecho concuerda con estudios previos q mostraban q
los hombres con hipogonadismo, en q los niveles de testosterona son muy
bajos, tienen peor pronóstico para la Covid-19
"En
los casos con repeticiones largas, el receptor de la testosterona está menos
activo. Este receptor se encarga de atenuar la inflamación, x lo tanto,
los hombres q lo tengan menos activo tendrán una respuesta inflamatoria más
fuerte q se relaciona con los síntomas más graves de la Covid-19", ha
explicado Colobran. Así, aquellos hombres q tengan un receptor más activo
estarían más protegidos ante la enfermedad x su mejor capacidad de regular la
respuesta inflamatoria q se produce
Además,
en los hombres con repeticiones más largas (y, x lo tanto, menor actividad del
receptor de andrógenos) se observó q los niveles de testosterona en sangre eran
superiores a los habituales. Esto se puede explicar x q el hecho de q el
receptor sea menos activo hace q no se regule adecuadamente la fabricación de
testosterona, es decir, los testículos continúan generándola para compensar la
falta de actividad del receptor
"El riesgo q
comportan estas variantes en el receptor de andrógenos, como en otros
genes, no es tan elevado como sería el de tener edad avanzada, pero nos
ayuda a entender más en profundidad cómo funciona la enfermedad, x q hay tantas
diferencias entre individuos y x q se desarrollan las formas más graves",
ha matizado el jefe de la Unidad de Patología Infecciosa e Inmunodeficiencias
de Pediatría de Vall d'Hebron, Pere Soler-Palacín
Los
investigadores q lideran el estudio han enfatizado q este hallazgo plantea
la posibilidad de q la administración de testosterona en los hombres
con un receptor activo podría ayudar a mejorar el pronóstico de la enfermedad y
disminuir su mortalidad
