Las ilusiones
ópticas en las q las personas perciben movimiento a pesar de ser trazos
estáticos han desconcertado no solo a los q ven estas imágenes, sino también a
los neurocientíficos. ¿Cómo es posible este fenómeno? ¿Q mecanismos se
activan en nuestro cerebro para q veamos q una rueda gira sin q en realidad se
produzca ningún tipo de movimiento? Un grupo de científicos de la Universidad
de Yale dicen haber encontrado algunas respuestas en los ojos de las moscas.
Los resultados acaban de publicarse en la revista “Proceedings of the National
Academy of Sciences” (PNAS)
El
asunto es q las moscas también son “engañadas” x las mismas ilusiones
ópticas de los humanos, lo q facilita el seguimiento de este fenómeno en sus
pequeños cerebros. “Fue emocionante descubrir q las moscas perciben el movimiento
en imágenes estáticas de la misma manera q nosotros”, afirma Damon Clark,
profesor asociado de biología molecular, celular y del desarrollo y de física y
neurociencia en Yale
Dos
miembros del laboratorio de Clark, Margarida Agrochao y Ryosuke
Tanaka, hicieron el siguiente experimento: presentaron a las moscas ilusiones
ópticas similares a las imágenes q acompañan este texto. Después midieron el
comportamiento de los insectos, para verificar si percibían el movimiento en
esta ilusión óptica igual q los humanos. Así, observaron q igual q las
personas, las moscas giran instintivamente sus cuerpos en la dirección del
supuesto movimiento de la ilusión óptica
La
ilusión de Fraser-Wilcox surge de un patrón más simple q el anterior. Cuando
los espectadores prestan atención a este patrón sin mirarlo, x ejemplo, mirando
en otra parte de la página o el monitor, el patrón parecerá girar lentamente en
el sentido de las agujas del reloj para algunos espectadores. Las moscas están
sujetas a una ilusión de movimiento similar con este patrón
Al
mismo tiempo, los investigadores examinaron tipos específicos de neuronas q
gobiernan la detección de movimiento en las moscas y encontraron un patrón de
respuestas. Al “encender” y “apagar” esas mismas neuronas, los
investigadores pudieron cambiar la percepción de las moscas del movimiento
ilusorio. Al apagar dos tipos de neuronas de detección de movimiento,
eliminaron la ilusión x completo. Al bloquear solo uno de los dos tipos, las
moscas percibieron un movimiento irreal en la dirección opuesta a la
q tenían con ambas neuronas activas
En
base a estos datos, los investigadores teorizan q la ilusión óptica es el
resultado de pequeños desequilibrios en la forma en q los diferentes
tipos de detectores de movimiento contribuyen a cómo las moscas responden o no
a las ilusiones
Dado
q existen similitudes entre el procesamiento visual de las moscas y los
humanos, los investigadores diseñaron experimentos para probar si la teoría q
desarrollaron para las moscas también podría aplicarse a las personas.
Pidieron a 11 participantes q les contaran acerca del movimiento q
vieron en la ilusión visual. Esos experimentos mostraron q los sistemas
visuales humanos son más complicados q las moscas, pero los resultados sugieren
q un mecanismo similar subyace a esta ilusión de movimiento en los humanos
“El
último ancestro común de las moscas y los humanos vivió hace quinientos
millones de años, pero las dos especies han desarrollado estrategias similares
para percibir el movimiento (explica Clark). Comprender estas estrategias
compartidas puede ayudarnos a comprender mejor el sistema visual humano”
