Investigadores del Centro de
Investigación Botulinum en el Instituto de Ciencias Avanzadas (Estados Unidos)
han identificado un compuesto q inhibe la neurotoxina botulínica, el compuesto
más tóxico conocido, y q podría usarse como tratamiento para reducir la
parálisis inducida x botulismo
De acuerdo con los hallazgos de los
investigadores, publicados en la revista “Applied and Environmental
Microbiology”, ese compuesto, nitrofenil psoraleno (NPP, x sus siglas en
inglés), consigue inhibir la neurotoxina botulínica, q hasta ahora se considera
una posible arma biológica xq no existe un antídoto aprobado
En su investigación, el primer paso de
los investigadores fue identificar la enzima dentro de la neurotoxina
botulínica q daña las neuronas, causando parálisis. Luego examinaron una
biblioteca q contenía más de 300 compuestos naturales de extractos de plantas
medicinales indias, buscando enzimas q pudieran neutralizar la actividad dañina
de las neuronas
"Al utilizar el cribado de alto
rendimiento, identificamos uno de los compuestos, el nitrofenil psoraleno, q
tiene una actividad particularmente fuerte contra la enzima q daña las
neuronas", explica el autor correspondiente, Bal Ram Singh, PhD, profesor
y director del Centro de Investigación Botulinum
Después, probaron la actividad de la
NPP in vitro y en cultivos celulares contra la neurotoxina botulínica tipo A, q
es el serotipo más potente de toxina botulínica. La NPP tipo A tenía una
potente actividad de toxina anti-botulínica, con baja toxicidad para las
células humanas
"El NPP también mostró actividad
para revertir la parálisis muscular del ratón inducida x la neurotoxina
botulínica tipo A", añade Singh. Aunque hay menos de 200 casos de
botulismo en todo el mundo, anualmente "cuestan más q los millones de
brotes de salmonela q ocurren, lo q hace q el botulismo sea la forma más
costosa de intoxicación alimentaria", asegura Singh
La toxina botulínica es producida x Clostridium
botulinum, una bacteria del suelo difícil de matar. Las esporas, x ejemplo,
pueden sobrevivir si se hierven. El botulismo se puede adquirir a través de
otras vías distintas de la intoxicación x alimentos, como la contaminación de
heridas y la colonización de los tractos digestivos de niños y bebés
