Los astrónomos no paran de incrementar
la lista de planetas potencialmente habitables. A los hallazgos del
cercano exoplaneta “Próxima b” y los siete mundos del sistema “Trappist-1” se
suma el más reciente, uno en órbita alrededor de una enana roja q podría
convertirse en el nuevo “mejor lugar para encontrar vida fuera del Sistema
Solar”. Sin embargo, aún se desconoce cómo son realmente esos planetas.
Presumiblemente, están a la distancia adecuada de su sol como para tener
agua líquida en su superficie, pero, de existir, ¿cuánta hay? ¿Hay grandes
océanos? ¿Alguno de ellos será completamente acuático? Es un dato importante,
especialmente tras conocer las conclusiones de un nuevo estudio del Instituto
de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB), q predice q la
mayoría de planetas habitables deben estar dominados x océanos q cubrirían más
del 90% de su superficie
El estudio, llevado a cabo x el
investigador Fergus Simpson, llega a esta conclusión xq la Tierra está cerca
del límite de los llamados planetas acuáticos, en los q toda la tierra se
encuentra inmensa en un solo océano, un régimen en el q la existencia de nuestra
especie ya no sería viable. “Un escenario en el q la Tierra tuviera menos agua
q otros planetas habitables sería coherente con los resultados de las simulaciones,
y podría explicar xq algunos planetas son menos densos de lo q se esperaba”
Para q la superficie de un planeta
pueda tener áreas extensas tanto de tierra como de agua, es necesario un
equilibrio delicado entre el volumen de agua q retiene y las dimensiones de las
cuencas oceánicas. En el conjunto de planetas con agua, cada una de estas
cantidades puede variar considerablemente. Aún se desconoce la razón x la q los
valores de la Tierra se encuentran en pleno equilibrio
El investigador aplica el principio de selección
antrópica, una idea aplicada principalmente en el ámbito cosmológico y q
defiende q cualquier teoría válida sobre el Universo debe ser coherente con la
existencia del ser humano. “Basándonos en q los océanos cubren el 71 % de la
Tierra, encontramos bastantes pruebas para defender la hipótesis de q los
efectos de la selección antrópica funcionan”, explica Simpson
Para realizar el experimento con el
modelo estadístico, el investigador ha tenido en cuenta observaciones como el
ciclo del agua o los procesos de la erosión y la deposición. También ha
presentado una aproximación estadística para calcular el área habitable
decreciente de los planetas con océanos más pequeños, ya q empiezan a estar
dominados x los desiertos, según explica un comunicado del ICCUB
¿Xq evolucionamos en este planeta y no
en uno de los mil millones de otros mundos habitables? Simpson sugiere q la
respuesta podría estar relacionada con el efecto de selección q implica el área
cubierta x los océanos. Nos queda mucho para comprender la evolución de la
vida, pero no debemos limitarnos a creer q todos los planetas habitables tienen
la misma capacidad de tener vida inteligente
