A veces
estamos sumergidos en la oscuridad más absoluta. Ninguna farola ni ningún led
iluminan nuestro cuarto y los ojos cerrados evitan q cualquier fotón residual
pueda llegar a nuestra retina: el órgano q capta la luz y la transforma en
estímulos eléctricos. Pero si prestamos atención, podemos percibir q, en
realidad, la oscuridad está habitada x una especie de “ruido blanco” de
sutiles luces de colores. Parecen hormigas luminosas. Se perciben, pero en
realidad no están ahí y ni siquiera tienen forma, aunque a veces parecen seguir
patrones geométricos. Si nos frotamos los ojos, el efecto es aún más intenso:
de repente aparecen figuras geométricas q se mueven, arcos luminosos de varios
colores y, a veces, auténticas lluvias de estrellas. ¿Q son esta luces? ¿Son
fruto de la imaginación? ¿Debemos dejar el hábito de beber una copa de vino en
la cena?
Lo q ocurre
es q estamos presenciando los llamados fosfenos, del griego “phos” (luz) y
“phainein” (mostrar). Son destellos q se perciben, aunque no haya luz en el
exterior, a causa de la estimulación de la retina y de la corteza visual. Los
investigadores pueden inducirlos a través de estímulos magnéticos o eléctricos,
pero habitualmente aparecen sencillamente x la excitación basal del
sistema visual. También podemos provocarlos al ejercer presión sobre los ojos.
Para muchos investigadores resultan interesantes xq aportan información sobre
cómo funciona el sistema nervioso, y otros creen q conseguir inducirlos en
personas ciegas de nacimiento es un camino para curar la ceguera. Sin embargo,
lo cierto es q el fenómeno es ahora anecdótico y no se investiga muy
activamente
Al apretarnos
el globo ocular se produce un fenómeno q tiene muchas variantes. A veces se
oscurece el campo visual o sencillamente aparece una franja de color en el
extremo contrario de donde nos presionamos, tal como describió el mismísimo
Isaac Newton. En otras ocasiones vemos un patrón luminoso, de formas
geométricas, q se mueve y centellea, como si se tratara de un caleidoscopio
A veces, un
estímulo mecánico, provocado x fuertes estornudos y risas, o una bajada de
presión sanguínea producida x levantarse muy rápido, pueden hacer q la visión
se desvanezca. Pero en otras ocasiones, lo q ocurre es q en el campo visual aparecen
pequeños puntos de luz q parecen estrellas en movimiento. Se sospecha q en
estos casos el motivo puede estar en un estímulo mecánico o en una provisional
escasez de glucosa u oxígeno, q estimulan a las neuronas del sistema visual
La mayoría de
los investigadores creen q los fosfenos son creados x la actividad normal del
sistema visual, o bien cuando este sistema es estimulado x factores distintos
de la luz. Sin embargo, algunos investigadores han propuesto desde hace muchos
años una explicación alternativa, según la cual en el interior del ojo se
produce una pequeña cantidad de fotones
Sea como sea,
lo q está claro es q las únicas personas q no ven fosfenos son las q son ciegas
de nacimiento. X eso estudiar este curioso fenómeno y tratar de provocárselo a
personas invidentes quizás puede servir de ayuda para trabajar en recuperar la
visión
