Imaginamos q a estas alturas has visto
el espectacular lanzamiento del cohete Falcon Heavy de SpaceX. Ha sido uno
de los acontecimientos más importantes en exploración espacial de las últimas
décadas, en el q se ha demostrado q se puede poner en dirección a Marte
cualquier tipo de carga pesada de forma relativamente económica y
sencilla. El viaje inaugural del Falcon Heavy ha tenido como protagonista
el Tesla Roadster de Elon Musk, dueño de SpaceX. ¿Q le ocurrirá al Tesla
Roadster de Elon Musk en su viaje espacial eterno? ¿Soportará los 1.000
millones de años en órbita q Musk anunció?
Antes de comenzar con la parte más
científica de este artículo, reflexionemos un poco sobre la hazaña de SpaceX y
Tesla, sin precedente previo en la historia. ¿Q otra marca de coches puede
presumir de haber puesto un coche en el espacio rumbo a Marte? Es
imposible superar esta maniobra de márketing, tan brillante como romántica. No
debemos olvidar q el maniquí q ocupa el asiento del conductor del Roadster fue apodado
“Starman”, y tampoco q en el equipo de sonido del coche suena “Space Oddity” en
bucle. Ambos detalles son un sentido homenaje al recientemente fallecido
artista David Bowie
Si queréis saber cómo fue el
lanzamiento, os recomiendo ver el vídeo en el enlace de arriba. En el vídeo se
puede ver cómo el lanzamiento fue un éxito, y cómo dos de los tres módulos
de impulsión aterrizaron sin problema alguno en Cabo Cañaveral (el tercer
módulo se estrelló en el océano y SpaceX lo considera perdido, todo hay que
decirlo). En el vídeo se pueden ver también imágenes del coche en órbita,
cubriendo los primeros kilómetros de un viaje sin aparente fin. Dicho esto, es
obvio q ningún coche ha sido diseñado con los viajes espaciales en mente.
Y presentan retos para los q ningún coche está preparado
En primer lugar, aclaremos conceptos.
El destino del Tesla Roadster no es Marte, aunque en estos momentos viaje rumbo
al Planeta Rojo. SpaceX quería demostrar q son capaces de poner carga rumbo a
Marte. Sin un módulo de aterrizaje (pensad en el módulo en q Armstrong y
compañía alunizaron) el Tesla no podrá aterrizar en ningún planeta. En vez
de hacer q se vuelva a estrellar en la Tierra, SpaceX ha colocado al Roadster
en una órbita elíptica heliocéntrica (con el Sol como punto central) q pasará
cerca de Marte. Esta órbita no tiene fin, y no hay fricción u objetos q
vayan a detener el rumbo del deportivo eléctrico
En el Roadster se acopló un pequeño
cohete de impulsión, q le ha permitido escapar de la órbita terrestre y ponerse
rumbo a Marte. Como podéis ver en el tweet del propio Elon Musk, la última
impulsión fue algo más fuerte de la cuenta y el coche se adentrará en el
cinturón de asteroides, pasando cerca de la órbita de Ceres. ¿Cómo soportará
este viaje el Tesla Roadster? Elon Musk afirma q estará en órbita en torno a
1.000 millones de años, pero esta afirmación no deja claro cómo las soportará.
Hay un claro problema en este viaje: los enormes niveles de
radiación a los q el coche estará sujeto
Antes de abandonar la órbita terrestre
deberá superar una zona conocida como cinturón Van Allen. Es una zona donde se
concentran partículas de alta energía, atrapadas en el campo magnético de
nuestro planeta. Mientras tanto, el contraste térmico sufrido x el coche
será muy elevado: pasará de temperatura cercanas a los 200 grados bajo cero a
temperaturas superiores al punto de ebullición en apenas segundos (lo cual no
parece bueno para su pintura o plásticos). Una vez en el espacio profundo, el
coche tendrá q soportar la fortísima radiación del espacio (de la q no hay
atmósfera o campo magnético q lo salve)
Esta brutal radiación acabará x
deshacer los enlaces de carbono de los q el coche está compuesto: todos sus
plásticos, fibra de carbono o materiales orgánicos terminarán x degradarse
hasta el punto de la desintegración. Sólo sobrevivirán los componentes
metálicos del coche. Esos sí deberían soportar un viaje de mil millones de años
x el espacio exterior. Quizá en un futuro, en millones de años una especie
extraterrestre o los humanos del futuro encuentren los restos del chasis
un Tesla Roadster flotando en el espacio. ¿Conseguirán saber la apasionante
historia tras este lanzamiento?
