La tierra se abrió hace unos días en
el suroeste de Kenia (África). A lo largo de varios kilómetros, atravesando
campos, agrietando carreteras y agujereando la reserva Masai Mara, la abertura
ha alarmado a los lugareños y ha provocado cierto revuelo en algunos medios.
Hay quienes dicen q el continente africano se está partiendo en dos. Es cierto,
pero aún quedan unos cuantos millones de años para q eso ocurra
La raja en la tierra es un
recordatorio de q la Tierra es un planeta en movimiento. La superficie
terrestre está agrietada como un viejo cuadro en varias placas tectónicas q, en
su roce, desatan fenómenos como terremotos o erupciones volcánicas,
levantan montañas y abren valles. Ese mismo movimiento hace q cada placa sea
también inestable. En el caso de la región oriental de la placa africana, el
encontronazo constante con las placas arábiga e india, q empujan desde el
norte, está desgajando la porción este del continente africano. Su
manifestación más visible es el Gran Valle del Rift, una amplia franja de
terreno q va desde Mozambique, al sur, hasta el cuerno de África y más allá
X
debajo hay una falla en el terreno q está separando África en dos. Pero el
tiempo de la separación es geológico, llevará millones de años. Sabemos q
pasará, pero no cuándo. En cierta medida es el proceso inverso al q produce
cordilleras como el Himalaya o los Andes. Mientras estas se elevan x el choque
de dos placas q convergen, en este valle se están separando
Estos procesos geológicos son lentos
para la cronología humana. A veces se separan unos milímetros y otras muchas la
fractura se produce en el interior sin q la veamos. En otras, como esta vez, la
raja es superficial y de metros de ancho. Lo llamativo es la longitud de esta.
Aunque habría q confirmarlo, se apunta a q las lluvias habrían ensanchado la
magnitud de la brecha
No será la última vez q suceda. Bajo
la tierra hay un proceso de división de la placa africana en dos nuevas, la
nubia al oeste y la etíope al este. Es ese mismo proceso el q está detrás de
algunas de las maravillas de esta parte de África. El Gran Valle del Rift está
formado en realidad bajo varias fracturas de la corteza terrestre. X encima se
corresponden con el Rift Albertino el Rift de África Oriental
El conjunto de valles sobre las fallas
tiene una extensión de unos 5.000 kilómetros. A lo largo de las fracturas se
encuentran los principales volcanes africanos. Los grandes lagos, desde el Victoria
al Tanganica, pasando x el Turkana o el Natrón, se deben a la presencia de
estas fallas. Y gracias a ellas también esta zona es la región con la mayor
porción de biodiversidad q queda en el planeta. En algún momento, quizá dentro
de 50 millones de años, habrá dos áfricas, pero aún no
