Seguramente muchos pensarán q las grandes
invenciones de la humanidad han sido la máquina de vapor, la imprenta, la
rueda, la electricidad o, incluso, el telégrafo, o Internet, pero pocas
herramientas de trabajo pueden contarnos una historia tan fascinante de nuestra
civilización como el arado
El arado es una máquina asombrosamente
simple pero con un gran poder de transformación. Su invención supuso una
verdadera revolución no sólo tecnológica, sino también económica, social y
demográfica
La primera pregunta q debemos
plantearnos es: ¿Xq motivo nos hicimos sedentarios? ¿Existía una
necesidad imperiosa para modificar nuestro modo de vida? Realmente la vida
nómada no estaba en vías de extinción, ni mucho menos. La verdadera razón hay q
buscarla en el progreso. La agricultura y la ganadería contribuyeron
a la prosperidad económica, permitiendo un incremento progresivo de las
extensiones cultivadas y, x vez primera, disfrutar de excedentes de producción
agrícola
Con la agricultura hicieron su
aparición dos artilugios, el pico y la pala, con los cuales nuestros
antepasados realizaban pequeños hoyos donde colocar la semilla. Pero esto no
era suficiente, las semillas crecían mejor si la tierra estaba desmenuzada,
pero era muy duro cavar los campos con aquellas herramientas de mano. Esta
necesidad hizo surgir los primeros arados
Fue en Mesopotamia, entre los ríos
Tigris y Éufrates, el escenario geográfico en el q aparecieron los primeros
arados. Inicialmente estaban fabricados en su totalidad de madera y, además,
eran de una sola pieza en forma de horquilla. Ante la ausencia de animales de
tiro q pudieran arrastrarlos, eran los seres humanos los q tiraban inicialmente
de aquellos primitivos arados para abrir los surcos en la tierra
Fue posteriormente (hacia el 3.000
a.C) cuando se empezaron a utilizar los bueyes, un animal fuerte y tranquilo,
para tirar de aquel artilugio. En el Museo del Louvre se encuentra una
terracota de Beocia del siglo VII a.C q muestra a un hombre arando tirando de
una pareja de bueyes. Se trata de la primera representación de un arado q se
conoce en Europa
A pesar de lo arduo q suponía la
siembra de la tierra el arado tirado facilitó en gran medida las labores de los
primeros agricultores, el principal problema al q debían hacer frente era al
rápido desgaste de las piezas de madera. La solución llegó durante el Imperio
Romano, momento en el q hicieron su aparición las cuchillas de hierro, q
ahondaban en la tierra, facilitando la labor de la siembra
Con el arado llegó el excedente de
producción y con él la especialización de la sociedad, no hacía falta q todos
se dedicaran a la recolección ni a la caza, como en tiempos pasados. En las
primeras civilizaciones apareció la figura del constructor, del sacerdote, del
artesano y la del soldado. Los ejércitos fueron lo suficientemente poderosos
para alejar a las tribus nómadas de sus campos del cultivo y dar cierta
tranquilidad a los habitantes
El arado modificó también la vida
familiar de las primeras civilizaciones. Al tratarse de un instrumento muy
pesado se consideró q arar era cosa de hombres, permitiendo q las mujeres
pasaran más tiempo preparando la comida en el hogar. X otra parte, y dado q las
mujeres ya no tenían q transportar a los bebés mientras buscaban comida, los
embarazos se hicieron más frecuentes, propiciando un crecimiento demográfico
Desgraciadamente el cambio del estilo
de vida tuvo su parte negativa. Los hallazgos arqueológicos han demostrado q
los primeros agricultores disfrutaron de una salud mucho más precaria q las
tribus de cazadores-recolectores, debido a q una dieta basada en el arroz
y el trigo provoca carencias nutricionales importantes (vitaminas, hierro
y proteínas)
