Una
colaboración dirigida x el Royal Ontario Museum (ROM) y la Universidad
McMaster, en Canadá, ha llevado al descubrimiento y diagnóstico de un
cáncer de hueso maligno agresivo, un osteosarcoma, x primera vez en un
dinosaurio, según publican los autores en la revista médica “The Lancet
Oncology”
El
hueso canceroso en cuestión es el peroné de un “Centrosaurus apertus”, un
dinosaurio con cuernos q vivió hace entre 76 y 77 millones de años. Descubierto
originalmente en el “Dinosaur Provincial Park” de Alberta en 1989, se pensó
originalmente q el extremo malformado del fósil representaba una fractura
curativa
Al
observar las propiedades inusuales del hueso en un viaje al “Museo Royal
Tyrrell” en 2017, el doctor David Evans, presidente de la Cátedra de
Paleontología de Vertebrados del ROM, y los doctores Mark Crowther, profesor de
Patología y Medicina Molecular, y Snezana Popovic, osteopatóloga, ambos de la
Universidad McMaster, decidieron investigar más a fondo utilizando técnicas
médicas modernas. Reunieron un equipo de especialistas multidisciplinares y
profesionales médicos de campos q incluyen patología, radiología, cirugía
ortopédica y paleopatología
"El
diagnóstico de cáncer agresivo como este en los dinosaurios ha sido
difícil de alcanzar y requiere experiencia médica y múltiples niveles de
análisis para identificarlo adecuadamente (explica Crowther, quien también es
donante y voluntario del “Royal Patrons Circle” en el ROM). Aquí, mostramos la
firma inconfundible del cáncer de hueso avanzado en un dinosaurio cornudo de 76
millones de años, el primero de su tipo. Es muy emocionante"
Después
de examinar, documentar y moldear cuidadosamente el hueso, el equipo realizó
una tomografía computarizada (TC) de alta resolución. Luego seccionaron
finamente el hueso fósil y lo examinaron bajo un microscopio para evaluarlo a
nivel celular óseo. Potentes herramientas tridimensionales de reconstrucción x
TC se utilizaron para visualizar la progresión del cáncer a través del hueso.
Usando este riguroso proceso, los investigadores llegaron a un diagnóstico
de osteosarcoma
Para
confirmar este diagnóstico, compararon el fósil con un peroné normal de un
dinosaurio de la misma especie, así como con un peroné humano con un caso
confirmado de osteosarcoma. El espécimen fósil es de un dinosaurio adulto con
una etapa avanzada de cáncer q puede haber invadido otros sistemas del cuerpo.
Sin embargo, se encontró en un lecho de huesos masivo, lo q sugiere q murió
como parte de una gran manada de Centrosaurus golpeada x una inundación
"El
hueso de la espinilla muestra cáncer agresivo en una etapa avanzada. El
cáncer habría tenido efectos devastadores en el individuo y lo habría
hecho muy vulnerable a los formidables depredadores de tiranosaurios de la
época (explica Evans, experto en estos dinosaurios con cuernos). El hecho de q
este dinosaurio herbívoro viviera en una gran manada protectora puede haberle
permitido sobrevivir más tiempo de lo normal con una enfermedad tan
devastadora"
El
osteosarcoma es un cáncer de hueso q generalmente ocurre en la segunda o tercera
década de la vida. Es un crecimiento desorganizado y excesivo de hueso q
se propaga rápidamente tanto a través del hueso en el q se origina como a otros
órganos, sobre todo en el pulmón
"Es
fascinante e inspirador ver un esfuerzo multidisciplinario similar q
usamos para diagnosticar y tratar el osteosarcoma en nuestros pacientes q
conduce al primer diagnóstico de osteosarcoma en un dinosaurio", resalta
Seper Ekhtiari, residente de cirugía ortopédica en la Universidad McMaster
"Este
descubrimiento nos recuerda los vínculos biológicos comunes en todo el
reino animal y refuerza la teoría de q el osteosarcoma tiende a afectar
los huesos cuando y donde están creciendo más rápidamente", añade
Este
estudio tiene como objetivo establecer un nuevo estándar para el
diagnóstico de enfermedades poco claras en los fósiles de dinosaurios y
abre la puerta a diagnósticos más precisos y seguros. Establecer vínculos entre
la enfermedad humana y las enfermedades del pasado ayudará a los científicos a
comprender mejor la evolución y la genética de diversas enfermedades
La evidencia de muchas otras enfermedades q compartimos con los dinosaurios y otros animales extintos aún puede estar presente en las colecciones de los museos que necesitan un nuevo examen utilizando técnicas analíticas modernas. previo y expreso consentimiento
