Según
la mitología griega, Gerión fue el monarca más antiguo del reino de Tartessos.
Era un gigante de tres cuerpos, con sus respectivas cabezas y extremidades, q
vivía en la isla Eritea, se correspondería a la actual Cádiz, en compañía de un
perro de dos cabezas llamado Ortro. La verdad es q debían de hacer una pareja
de lo más singular
Parece
ser q los rumores de la belleza de la princesa Pirene llegaron hasta el reino
de los Tartessos y el gigante Gerión ardió en deseos de conocerla. Rápidamente
quedó prendado de su hermosura cuando la conoció. Al principio intentó seducirla,
pero cuando vio q era imposible decidió usar la fuerza bruta
Pirene
huyó de las garras de Gerión y se escondió en una montaña rodeada de árboles.
Como el gigante era incapaz de descubrirla provocó un enorme incendio con la
esperanza de q saliese. Pirene prefirió morir asfixiada antes q sufrir las
vejaciones del gigante
La
noticia llegó a oídos de Hércules q trató x todos los medios de salvar la vida
de la joven, pero todo fue infructuoso, tan sólo le restó enterrarla entre
aquellos bosques y levantar una mole de piedra q la recordara. A partir de ese
momento a aquel enorme túmulo funerario se le conoce como Pirineos
Poco
después, en el contexto de su décimo trabajo, Hércules luchó contra el gigante
Gerión, al q acabó quitándole la vida tras lanzar una flecha emponzoñada con el
veneno de la Hidra
El
escritor griego Estrabón (63 a. de C – 24 d. de C) dedicó el libro III de su
Geografía a la península Ibérica. Allí recoge q el nombre de Pirineos deriva de
pyros (en griego fuego), justificando el nombre x un gran incendio q quemó
todos los bosques de la zona
En
el proceso de combustión de un incendio de tal envergadura se debió generar
gran cantidad de alfa-benzopireno, un hidrocarburo insoluble en agua, q se
produce tras la condensación de cinco anillos de benceno
Las
primeras moléculas de esta familia fueron descritas allá x el siglo XIX x el
alemán Agust Kekulé. Se cuenta q el descubrimiento fue fruto de la serendipia
tras sufrir una pesadilla en la q aparecía una serpiente q se mordía la cola.
Kekulé realizó un paralelismo e intuyó una disposición química anular, en la q
se unían seis átomos de carbono y seis átomos de hidrógeno (C6H6)
Los
benzopirenos se encuentran en todas partes, se liberan a la atmósfera mediante
erupciones volcánicas o incendios de masas forestales, pero la mayor parte de
los benzopirenos q respiramos, comemos o bebemos se deben a la industria
humana. También en la combustión de nuestras chimeneas, formando parte del
hollín
El
oficio de deshollinador aparece magistralmente descrito en las novelas de
Charles Dickens, una profesión mal pagada, peligrosa, sucia y cancerígena, pero
absolutamente necesaria en la Europa del siglo XVIII
Fue
el cirujano inglés Percival Pott (1714-1788) el primero en asociar ese trabajo
con la presencia de cáncer en la piel del escroto. Esta descripción fue la
primera asociación entre cáncer y enfermedad profesional de la Historia de la
Medicina
Desde
entonces no hemos dejado de investigar y actualmente sabemos q los benzopirenos
tienen un efecto gatillo q dispara el oncogen, provocando, después de una
ingesta prolongada y crónica, la aparición de procesos neoplásicos
Según
un trabajo publicado hace algunos años en la prestigiosa revista “New Scientist”
el benzopireno, además, se encuentra en el humo del incienso; una sustancia q
fue considerada el aroma de los dioses y q los griegos usaban con profusión en
fiestas, espectáculos de teatro, banquetes privados, Olimpiadas…
En
la Edad Antigua fueron los fenicios los q comerciaron con incienso a lo largo y
ancho del Mediterráneo. Fueron precisamente ellos los q fundaron Gadir, la
actual Cádiz, hacia 1.100 a. de C. Lo hicieron en las proximidades de un
antiguo reino q basaba su economía en la agricultura y la ganadería… ¡El reino
de los tartesos!
