El
Parque Zoológico de París ha encontrado un nuevo reclamo para atraer al
público. Sus responsables han organizado la exhibición de “Blob”, una
criatura sin cerebro, pero q es capaz de aprender. Y sin boca, estómago ni
ojos, pero q puede detectar alimentos y digerirlos. X si fuera poco, el extraño
ser tiene casi 720 sexos, puede moverse sin piernas ni alas y se repone en dos
minutos si se corta x la mitad
¿Q
diantres es eso? Para todos aquellos q piensen en un ser alienígena, lo q el
zoo de París anuncia a bombo y platillo no es más q un moho de los
fangos (Physarum polycephalum). ¿Defraudados? No deberían. Este
organismo unicelular no es una planta, ni un animal ni un hongo (al menos no se
sabe con certeza), y representa uno de los mayores misterios de la naturaleza.
Puede parecer plastilina, pero es fascinante
“Blob”,
llamado así x una película de ciencia ficción de 1958, protagonizada x un joven
Steve McQueen, en el q una forma de vida alienígena consume todo a su paso en
una pequeña ciudad de Pennsylvania, resulta de lo más inquietante. “Nos
sorprende xq no tiene cerebro, pero es capaz de aprender (...) y si fusionas
dos, el q ha aprendido transmitirá su conocimiento al otro”, afirma Bruno
David, director del Museo de Historia Natural de París, del q forma parte el
Parque Zoológico
En
efecto, esta capacidad de aprendizaje fue demostrada hace algunos años x
biólogos del Centro de Investigación en Cognición Animal (CNRS, Université
Toulouse III - Paul Sabatier). Los científicos demostraron q un molde de este
limo puede transmitir lo q ha aprendido a un molde de limo compañero cuando los
dos se combinan
Imagínese
q pudiera fusionarse temporalmente con alguien, adquirir el conocimiento de esa
persona y luego separarse para convertirse en su yo separado de nuevo. Esto es
lo q sucede con el moho del fango
Physarum
polycephalum sobrevive en la basura forestal, pero
también se puede cultivar en una placa de laboratorio. En ese entorno, los
investigadores demostraron q un moho de limo q ha aprendido a ignorar la sal
puede transmitir este comportamiento adquirido a otro simplemente fusionándose
con él
Para
lograr esto, los investigadores enseñaron a más de 2.000 mohos de limo q la sal
no es una amenaza. Para alcanzar su alimento, estos moldes de moho tuvieron q
cruzar un puente cubierto con sal. Esta experiencia les hizo “habituados”.
Mientras tanto, otros 2.000 moldes de moho tuvieron q cruzar un puente sin sal,
y se les clasificó como “ingenuos”
Después
de este período de entrenamiento, los moldes de moho del fango se fundieron
juntos donde entraron en contacto. Los nuevos moldes tuvieron entonces q cruzar
puentes cubiertos de sal. Para sorpresa de los investigadores, los moldes de
moho mezclado se movieron tan rápido como los “habituados”, y mucho más rápido
q los “ingenuos”, lo q sugiere q el conocimiento de la naturaleza inofensiva de
la sal había sido compartido
Los
científicos separaron los moldes del limo 1 hora y 3 horas después de la fusión
y repitieron el experimento del puente. Sólo los moldes de limo ingenuos q
habían sido fusionados con moldes de limo habituados durante 3 horas ignoraron
la sal. Todos los demás la rechazaron. Esto era prueba de aprendizaje. Al ver
los moldes de limo a través de un microscopio, los científicos observaron q,
después de 3 horas, se formó una vena en el punto de fusión. Esta vena es el
canal a través del cual se comparte la información
A
muchos les encantaría tener la capacidad de fundirse con el más adelantado de
la clase tres horas antes de un examen. X suerte o x desgracia, solo “Blob” tiene
esta capacidad
