¿Cuál es el
material más caro q existe?. Antes de poder responder a esa pregunta hay q
decir q:
1) Hablamos
de precio x unidad de masa del material en sí, sin transformarlo en
un objeto. Lo mediremos en euros x kilogramo (€/kg)
2) El
precio de algunos metales está sujeto a una gran variabilidad, así q a lo
mejor ha cambiado alguna cifra (como el rodio q ha triplicado su precio
Si observamos
la tabla periódica, podemos distinguir dos grandes grupos de elementos: los
q podemos encontrar en la naturaleza y los q no. El precio de los elementos q
podemos encontrar en la naturaleza varía según su abundancia y lo difícil q
resulte extraerlos y aislarlos. Algunos son poco abundantes pero fáciles de
extraer y otros son más abundantes pero más complicados de extraer y separar
De toda la
materia que compone la corteza terrestre consiste, entre otras muchas cosas, el
0.005% de su masa total corresponden al cobre. Es un elemento
relativamente escaso (el número 29 en la lista) y ronda los 4.7 €/kg. El sustituto
del cobre suele ser el aluminio, q es el tercer elemento más abundante de la
corteza terrestre. Hoy suele costar 1.24 €/kg, pero esto no siempre ha sido
así. En el siglo XIX aún no se conocía un proceso eficaz para extraer el aluminio
de la roca q lo contenía, la bauxita, y costaba tanto aislar el elemento q
Napoleón III tenía reservada una cubertería de aluminio para sus invitados más
distinguidos y los menos favorecidos se debían conformar con la cubertería
de oro
X otro lado, el
silicio es el segundo elemento más abundante después del oxígeno,
representando el 27% de la masa total de la corteza terrestre. El óxido
de silicio es el principal componente de la mayoría de las rocas y está en los
granos de arena en la playa. Pero, en cambio, cuesta tanto aislarlo de el oxígeno
y otros elementos con el q tiende a encontrarse combinado q su precio es de 39 €/kg
El indio es
el elemento responsable del color azul de los pequeños LEDS de las pantallas
LCD, con el q pueden hacerse espejos muy buenos y aleaciones con otros
elementos para diversos usos en electrónica. Un kilogramo de este material
cuesta en torno a 362 €/kg
La plata
tiene mejores propiedades conductivas q el cobre, pero debido a su precio (q
oscila sobre los 460 €/kg) y a su aspecto, es más codiciada x sus propiedades
estéticas q x su utilidad práctica…
Ahora nos
vamos acercando a los elementos más interesantes, ya q el paladio, utilizado en
la industria automovilística para reducir las emisiones contaminantes de los
coches gracias a sus excelentes propiedades catalíticas, cuesta alrededor de
20.000 €/kg
El rodio es
un metal muy demandado, no sólo x su resistencia a la corrosión y su brillo, q
le otorgan valor en el campo de la joyería, sino también xq soporta
temperaturas muy altas y es un buen catalizador, pero al ser difícil y escaso
de conseguir, sus costes se disparan hasta los 27.451 €/kg
Aunque el oro
no es el metal más caro: sigue siendo un poco más barato q el platino, con
36.200 €/kg. A su vez, el lutecio, usado como también como catalizador
pero en la industria petrolífera, duplica el precio del platino, a unos
72.000 €/kg
Sigue
pareciendo complicado superar esa marca, pero en el segundo grupo de elementos
de la tabla periódica q aún no se ha tratado: el de los elementos q no existen
en la corteza terrestre de forma natural, y x ello debemos de fabricarlos
nosotros, bien bombardeándolos con protones y aceleradores de partículas,
podemos destacar a un desconocido… EL CALIFORNIO!!! Este elemento q fue
descubierto en 1950 mientras se buscaban nuevos elementos pesados diferentes al
uranio, es muy preciado debido a q tiene una masa crítica muy pequeña, una alta
letalidad y su isótopo radiactivo más común contamina el medio ambiente durante
“sólo” 2.64 años
Este elemento
fue descubierto al bombardear curio, otro elemento químico, con partículas alfa
(núcleos de helio). Se trata de un proceso tan complejo y q necesita un
equipamiento tan caro q hasta la fecha se han producido sólo… 8 gramos de
californio desde 1950!!! Con un coste de 31.000.000 €/g, un kilo de californio
costaría 31.000.000.000 €/kg (treinta y un mil millones!!!)
