La sonda Juno
de la NASA hizo hoy historia al llegar a la órbita de Júpiter tras cinco años
de misión, y se convirtió en el vehículo q más se aproxima al gigantesco
planeta gaseoso, con el objetivo de descifrar sus enigmas y descubrir más sobre
el origen del sistema solar
Hacia las 03.54 GMT del martes (5.54 hora peninsular), la sonda impulsada x
energía solar se incorporó a la órbita de Júpiter, culminando una misión q
comenzó en agosto de 2011 y q busca despejar numerosos interrogantes sobre el
mayor planeta del sistema solar, tan enorme q en él podría caber la Tierra más
de mil veces
Ésta es la
hazaña más difícil q ha conseguido jamás la NASA, cuando se confirmó el éxito
de la maniobra de entrada en órbita. La nave, no tripulada y del tamaño de una
cancha de baloncesto, ya hizo historia en enero al convertirse en la sonda
impulsada x energía solar en llegar más lejos en el espacio, a alrededor de 793
millones de kilómetros del Sol. Durante los próximos 20 meses, la sonda dará 37
vueltas a la órbita de Júpiter para ayudar a mejorar la comprensión de los
primeros momentos del sistema solar, al revelar el origen y la evolución de su
mayor planeta
Juno es la
primera sonda diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación
de Júpiter, la primera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores y
la q tomará las imágenes con mayor resolución vistas nunca del planeta gigante.
Ahora q se ha completado la larga y complicada maniobra de inserción en la
órbita de Júpiter, la sonda se aproximará a las nubes superiores del planeta
cada 14 días hasta culminar la misión en febrero de 2018, cuando está previsto
q choque intencionadamente en la atmósfera del planeta y se destruya
Se trata del
proyecto más ambicioso en Júpiter desde q la nave Galileo de la NASA entró en
su órbita en 1995 y permaneció allí ocho años, lo q permitió descubrir q el
brillante planeta tenía vientos fuertes y q sus anillos se formaron a partir de
partículas de polvo llegadas de las lunas circundantes. Pero Juno orbitará x
primera vez los polos de Júpiter, algo q Galileo no hizo y q proporcionará
nuevas respuestas a los misterios sobre su núcleo, composición y campo
magnético
La misión de
Juno tiene una inversión total de 1.300 millones de dólares. La sonda
estadounidense será también la primera en observar lo q hay debajo de las
densas nubes del planeta, x lo q la misión lleva el nombre de la diosa Juno, hermana
y esposa de Júpiter, q según la mitología romana, podía ver a través de las
nubes. Según la NASA, esta misión ayudará a comprender cómo se formaron los planetas
gigantes y el papel q jugaron en la formación del resto del sistema solar. Los
planetas gigantes, también llamados exteriores o gaseosos, son aquellos q están
situados más allá del cinturón de asteroides, es decir, Júpiter, Saturno, Urano
y Neptuno. Júpiter fue probablemente el primero de los planetas en formarse
alrededor del Sol xq contiene muchos de los mismos gases ligeros de los q está
hecho el astro, hidrógeno y helio, según la NASA. La misión de Juno tiene una
inversión total de 1.300 millones de dólares y es la segunda sonda diseñada x
el programa de la NASA “New Frontiers”, tras “New Horizons”, q se aproximó a
Plutón en julio de 2015 después de nueve años y medio de travesía espacial
Juno, la
primera sonda q orbita de polo a polo un planeta exterior (los q están más allá
del cinturón de asteroides), pesa 3.625 kilos en total y su cuerpo principal
mide 3,5 metros de alto y de diámetro. La nave lleva tres peculiares
"tripulantes", unas figuritas Lego de aluminio q representan al dios
romano Júpiter, su esposa Juno y el astrónomo italiano Galileo Galilei,
descubridor de varias de las lunas de Júpiter, con los q la NASA quiere atraer
la atención de los niños hacia el espacio, la ciencia y la ingeniería
