La
ciencia moderna nació hace no mucho más de 200 años. Esto implica q hay q
trabajar como un detective y buscar pistas si se quiere averiguar q paso antes.
Esto es especialmente importante en el estudio del clima: para entender cómo
era cuando no existían los termómetros o el concepto de temperatura hay q
ingeniárselas y buscar indicios indirectos. X ejemplo, se puede investigar los
anillos de crecimiento de los árboles para estudiar las temperaturas o las
precipitaciones de hace 1.000 años
Ahora,
un estudio q se acaba de publicar en la revista “Nature” ha apuntalado
sólidamente las pistas indirectas q se usan para comprender el clima de la
Tierra en los últimos 2.000 años. Gracias a eso, los científicos, dirigidos x Raphael
Neukom, investigador en la Universidad de Berna (Suiza), han concluido q el
actual calentamiento global no tiene comparación a nada acontecido en los
últimos dos milenios: han confirmado con seguridad q en ese tiempo no ha
ocurrido ningún cambio tan rápido ni tan extenso como el actual q, según
han averiguado, afecta al 98% de la superficie del planeta
Los
científicos han trabajado con aproximaciones de temperaturas (algo así como “paleotermómetros”)
recogidos x la comunidad científica y recopilados en la base de datos PAGES 2k.
En concreto, han empleado cerca de 700 registros obtenidos al estudiar
los anillos de crecimiento de los árboles, la acumulación de hielo en
glaciares, sedimentos de cuevas y el registro químico q queda en el interior de
los corales
Gracias
a todos estos datos, el equipo de Neukom ha creado un mapa detallado de los
cambios de temperaturas en la superficie del planeta en los últimos dos mil
años. Esto les ha permitido estudiar la extensión y la profundidad de los
cambios climáticos ocurridos en ese periodo: la Anomalía Climática
Medieval, la Pequeña Edad del Hielo y el calentamiento global antropogénico
observado en los últimos 150 años
La
Anomalía Medieval es un periodo de temperaturas más cálidas, entre los años 950
y 1100, registrado en ciertas zonas del hemisferio norte y q se ha vinculado
con cambios en la actividad solar, erupciones volcánicas o alteraciones de las
corrientes oceánicas- X otro lado, la Pequeña Edad del Hielo se caracteriza x
una caída de 0,6ºC en las temperaturas globales en el hemisferio norte y
el avance de los glaciares; se cree q también está relacionado con cambios en
la actividad volcánica, la actividad solar y alteraciones de las corrientes
atmosféricas. X último, el calentamiento actual ha provocado ya un aumento de
la temperatura media global de 0,9 ºC desde finales del siglo XIX, a la
vez q se ha registrado un incremento de la concentración de CO2 en la atmósfera
de 280 ppm a 390 ppm
La
investigación capitaneada x Raphael Neukom ha concluido q, durante la Anomalía
Medieval, solo el 40% del planeta experimentó temperaturas más cálidas al mismo
tiempo. Y q la Pequeña Edad del Hielo fue la época más fría del pasado milenio,
pero q no ocurrió a la vez en todas las regiones del planeta. X ejemplo, sus
datos han mostrado cómo a mediados del siglo XIX las dos quintas partes del
planeta experimentaron un clima más frío, mientras q el enfriamiento fue mayor
en otras zonas antes de ese momento
Estos
dos cambios climáticos son una sombra del actual. Los datos de Neukom confirman
q el calentamiento global actual afecta al 98 % de la superficie del
planeta, y q ahora se está atravesando el período más cálido de los últimos dos
milenios. Y eso q, debido a la falta de indicadores, las conclusiones de este
estudio no recogen el calentamiento experimentado desde principios del siglo
actual
En
otro artículo, el equipo de Neukom ha medido la velocidad del calentamiento de
la superficie y sus causas. Han concluido q el calentamiento fue máximo durante
al menos veinte años a finales del siglo XX, y q los cambios preindustriales
(entre los años 1200 y 1800) dependieron básicamente de la actividad de los
volcanes. A la vista de todo esto, los autores creen q los pronósticos
climáticos para las próximas décadas son realistas
X
último, otro estudio publicado en “Nature” y liderado x Stefan Brönnimann,
también investigador en la Universidad de Berna, ha mostrado cómo una
acumulación de erupciones a comienzos del siglo XIX fue seguida de un
enfriamiento y de un drástico cambio en el clima, con sequías en África y
débiles monzones
En
conjunto, los tres estudios detallan cómo ha cambiado el clima en los dos
últimos milenios, y cómo destaca la actual tendencia de calentamiento global
