Si
hay un símbolo de la llegada del hombre a la Luna, un objeto q representa
como ningún otro el éxito y el orgullo de una nación, esa es la bandera de
Estados Unidos q Neil Armstrong y Buzz Aldrin plantaron sobre la
superficie lunar poco después del aterrizaje del Eagle
Mientras
su compañero Michael Collins daba vueltas en órbita, los dos
astronautas del “Apolo 11” probaron cómo era aquello de brincar en la
gravedad de otro mundo, recogieron unas piedras, colocaron algunos experimentos
y desplegaron el famoso trozo de tela El resto de las tripulaciones de
vuelos “Apolo” les imitarían. Seguramente no serán los últimos. Si la “NASA” y
otras agencias espaciales regresan a nuestro satélite o llegan a Marte, es
probable q veamos otras banderas en lugares donde nunca ha estado ninguna
¿X
q no una cruz roja?
La
bandera del “Apolo 11” fue objeto de largas discusiones ya q algunos habrían
preferido llevar la de las “Naciones Unidas”; otros, la de la cristiandad,
blanca con una cruz roja sobre campo azul en su esquina superior... Al final,
se impuso el criterio del Capitolio…
Una
tela barata
La
“Old Glory”, como se llama la bandera de EE. UU., llevada a la Luna era un
modelo comercial de nailon. La “NASA” nunca divulgó el nombre del fabricante (aunque
se dice q fue adquirida en un almacén “Sears” de Houston), y sí el precio:
cinco dólares y medio. El asta era bastante más cara. Estaba formada x dos
tubos telescópicos de aluminio. En el extremo superior iba un travesaño
horizontal para q la bandera pudiera ser desplegada y no cayera a plomo x la
falta de atmósfera. Así parecía q ondeaba
La
conspiración
Este
efecto de bandera al viento es el favorito de los partidarios de la teoría de
la conspiración para decir q todo fue una farsa y q la escena fue rodada en un
lugar con aire, aunque es, como puede verse, muy fácilmente explicable
¿Cómo
viajó?
Durante
el viaje, la bandera iba enrollada, adosada a la escalerilla. Para q no se
hiciera chamusquina durante el alunizaje (podía alcanzar más de mil grados
centígrados), los técnicos de “NASA” diseñaron un aislamiento de protección con
unos cierres de velcro para q pudiera ser desenganchada con facilidad
Un
desafío técnico
Como
cualquier actividad en la exploración espacial, la bandera también supuso un
reto para los ingenieros de la “NASA”. No solo diseñaron un asta con una barra
horizontal q permitiera q la bandera “ondeara” en un ambiente sin atmósfera. En
su diseño también se tuvieron en cuenta factores como el peso, la resistencia
al calor y la facilidad de ensamblaje x los astronautas
¿Sigue
en pie?
La
punta del asta era muy dura, pero los astronautas no la pudieron clavar más de
un palmo. Al despegar, los gases de la nave la tumbaron, algo de lo q informó
el propio Aldrin. No pasó lo mismo con el resto. Fotografías obtenidas x la sonda
LRO en 2012 muestran q en los lugares de aterrizaje de otras expediciones
las banderas siguen en pie (lo q se ve es su sombra). Eso sí, después de
décadas de exposición a la radiación ultravioleta y los brutales cambios de
temperatura, sus colores se habrán desteñido y es muy probable q estén
desintegradas
¿Puede
ser recuperada?
Como
cayó al suelo, la nube de polvo levantada x el chorro del cohete pudo caer
encima y protegerla en parte de la radiación. Quién sabe si otro astronauta
pueda recuperarla dentro de unos años, aunque eso será seguro motivo de
controversia. Con seguridad, los lugares en los q están clavadas las banderas
formarán parte de las “zonas prohibidas” de la “NASA” en la Luna, lugares y
artefactos q deben ser preservados. La lista incluye el terreno de los
alunizajes de las misiones Apolo y el cráter de impacto de la sonda LCROSS,
donde se encontró agua. Los astronautas o turistas espaciales q viajen allí en
el futuro deben mantenerse a distancia. X ejemplo, la “NASA” recomienda no
acercarse a más de 75 metros de la zona del módulo de descenso del Apolo XI
¿Hay
algo de esa bandera en la Tierra?
Sí,
un fragmento azul, blanco y rojo recortado para eliminar la costura y la
etiqueta del fabricante. Thomas Moser, un ingeniero mecánico del equipo
responsable de prepararla para el vuelo lo rescató de la papelera. El retal fue
vendido en una subasta en 2011 por 60.000 dólares
¿La
Luna es americana?
Como
explica Annie Platoff, vexilóloga (experta en banderas) de la Biblioteca de la
Universidad de California en Santa Barbara, “la bandera fue estrictamente una
actividad simbólica, ya q el Tratatdo de las Naciones Unidas sobre el Espacio
Ultraterrestre impidió cualquier reclamo territorial”. Sin embargo, hubo
debates nacionales e internacionales sobre su conveniencia. El Congreso de EE.
UU. modificó el proyecto de ley para evitar q la “NASA” colocara banderas de
otras naciones, o de asociaciones internacionales, en la Luna durante misiones
financiadas únicamente por EE. UU.
