Un equipo internacional de arqueólogos
ha descubierto enterrada en una cueva de los Andes bolivianos una bolsa de
cuero de mil años de antigüedad con un contenido sorprendente. En su
interior, hay rastros de distintas drogas como la ayahuasca, un potente
brebaje alucinógeno, e incluso cocaína, lo q demuestra q los indígenas del
Amazonas también recurrían a sustancias alucinógenas para perder la cabeza de
vez en cuando. Tan potentes son q sus consumidores podían sufrir alucinaciones
intensas y la sensación de abandonar el cuerpo en viajes psicodélicos
El hallazgo de un paquete ritual de
cuero con una bolsa hecha con tres hocicos de zorro cosidos juntos y varios
artefactos para consumir las drogas fue realizado x los arqueólogos Juan
Albarracín-Jordán, de la Universidad Mayor de San Andrés en Bolivia, y José
Capriles, de la Universidad Estatal de Pennsylvania, en la Cueva del
Chileno, a 13.000 pies de altura en la región del altiplano de Lipez, en el
suroeste de Bolivia, donde deambulan llamas y alpacas. El paquete se remonta a
la civilización pre-Inca Tiwanaku, q dominó el sur andino desde aproximadamente
los años 550 hasta 950 de nuestra era
Melanie Miller, del Centro de
Investigación Arqueológica de la Universidad de California en Berkeley, fue la
encargada de averiguar q era en realidad el material vegetal en el interior de
la bolsa. El análisis químico de un raspado del cuero y de una muestra de
planta, llevado a cabo con una sofisticada técnica llamada cromatografía
líquida-espectrometría de masas en tándem, dejó a los investigadores noqueados.
Dio positivo al menos en cinco sustancias psicoactivas de origen vegetal: dimetiltriptamina
(DMT) y harmina, compuestos activos clave en la ayahuasca, y trazas
de bufotenina, cocaína y benzoilecgonina. Varias combinaciones de
estas sustancias producen alucinaciones poderosas q alteran la mente
“Esta es la primera evidencia de q los
antiguos sudamericanos combinaban diferentes plantas medicinales para producir
una sustancia poderosa como la ayahuasca”, señala Miller, autora principal del
estudio, publicado esta semana en la revista “Proceedings” de la Academia
Nacional de Ciencias (PNAS)
Según la investigadora, el
descubrimiento se suma a una creciente suma de evidencias del uso de
plantas psicotrópicas rituales q se remonta a milenios. “Nuestros hallazgos
respaldan la idea de q las personas han estado usando estas poderosas plantas
durante al menos 1.000 años, combinándolas para emprender un viaje psicodélico,
y q el uso de ayahuasca puede tener sus raíces en la antigüedad”, señala
Además de la bolsa de hocico de zorro,
el paquete de cuero contenía “tabletas de aspiración” de madera
talladas de forma intrincada y un “tubo de aspiración” con trenzas de cabello
humano adheridas, para inhalar sustancias tóxicas; espátulas de hueso de llama;
una colorida banda textil tejida y material vegetal seco. Todos los objetos
estaban en buenas condiciones, debido a las condiciones áridas de las tierras
altas andinas
Aunque la cueva donde se encontraron
los artefactos parecía ser un sitio de entierro, la excavación allí realizada
no reveló restos humanos. Además, las plantas q se encuentran en el paquete no
crecen a esas alturas, lo q sugiere q el propietario del paquete pudo haber
sido un chamán viajero u otro experto en los rituales con plantas
psicotrópicas, o alguien q formó parte de una extensa red comercial de plantas
medicinales
“Muchas de estas plantas, si se
consumen en la dosis incorrecta, podrían ser muy tóxicas”, apunta Miller. “Quien
fuera el propietario de este paquete tendría q haber tenido un gran
conocimiento y habilidades sobre cómo usar estas plantas, y cómo y dónde
obtenerlas”
La ayahuasca se elabora a partir de la
elaboración de las vides de Banisteriopsis Caapi y las hojas del arbusto
chacruna (Psychotria viridis). Las hojas liberan DMT y las vides liberan
harmina, y ahí radica el secreto de su efecto. “La DMT con triptamina produce
alucinaciones intensas y vívidas q pueden durar de minutos a una hora, pero
combinada con la harmina, puede tener estados alterados de conciencia
prolongados fuera del cuerpo con percepciones alteradas del tiempo y del
yo”, apunta Miller
Una vez q los medicamentos surten
efecto, los usuarios de ayahuasca generalmente entran en un estado purgante, lo
q significa q vomitan mucho. Aunque el uso de esta sustancia está actualmente
de moda entre los técnicos de Silicon Valley, las celebridades de Hollywood y
los buscadores de despertar espiritual en todo el mundo, Miller dice q estos
últimos descubrimientos arqueológicos revelan q la ayahuasca tiene en realidad
una historia muy antigua
