La noticia se hizo viral. No era para
menos, xq cumplía con un requisito básico en periodismo: un magnífico titular.
El clásico “hombre muerde a perro”
El protagonista era un zorro joven, de
unos seis meses de edad según se dedujo del tumefacto cadáver picoteado q
encontraron los escolares x la mañana. El animal pensó q se iba a poner las
botas y, con alevosía y nocturnidad, se coló en un gallinero de una escuela
agrícola en Bretaña, en el noroeste de Francia
El zorro calculó mal sus pasos,
probablemente x los mismos dos prejuicios con los q los humanos contemplamos a
las gallinas. Es decir, q son bobas y mansas. Poco más q fábricas de carne
cuyo único talento, en el caso de las hembras, es poner huevos. Para la mayoría
de la gente los pollos son más necios q otras aves, como los cuervos y los
cucos, tomadas x astutas
Hay algo extraño en las gallinas. A
nivel mundial, suman más de 19.000 millones, lo q las convierte en una de las
especies de vertebrados más abundantes del planeta. El ave más común del
mundo es en realidad inteligente y quizás incluso sensible al bienestar de sus
compañeros, lo q podría generar algunas preguntas éticas incómodas para la
industria agrícola
Q gallinas y pollos no son tontos es
algo q la ciencia sabe gracias a una serie de investigaciones publicadas en los
últimos años. Pueden contar, mostrar cierto nivel de autoconciencia e incluso
manipularse unos a otros x métodos un tanto maquiavélicos
Los estudios más recientes indican q los
pollos domésticos han sido el foco de una revolución en nuestra comprensión de
su complejidad anímica y social. Ahora se sabe q al menos algunas aves se
equiparan con muchos mamíferos en términos de nivel de inteligencia,
sofisticación emocional e interacción social
Ahora vayamos con la agresividad. No
es ningún secreto entre avicultores q los pollos pueden ser feroces. Las
bandadas de pollos de corral tienen una jerarquía clara: el ave más
grande, más fuerte y más agresiva gobierna el gallinero
Este orden jerárquico implica q las
aves dominantes abusan de su poder intimidando y picoteando a sus congéneres
más débiles para someterlos. Las aves q ocupan la cima de la jerarquía obtienen
un mejor acceso a los abrevaderos y los mejores lugares de pernocta de las
naves. Pero estos pájaros jefes también tienen una responsabilidad especial:
deben vigilar a los depredadores y guiar a las otras aves a un lugar
seguro si hay peligro
En este caso, los pollos no huyeron.
Siguieron a su líder y se unieron para emboscar al zorro. De casta le viene al
galgo. En los pollos de corral la agresividad está genéticamente condicionada,
como demostró una sesuda investigación de un grupo de científicos chinos q fue
publicada en agosto en “Nature”
En resumen, el estudio halló un grupo
de genes asociados al comportamiento agresivo de los pollos mediante
la regulación de la síntesis de sortilina, una proteína de membrana q posee
importantes funciones en las neuronas, y de dopamina, el neurotransmisor q
regula las emociones en los vertebrados
¿De dónde les vienen los genes
agresivos? Respuesta: filogenia. Los pollos, como todas las aves, son
los descendientes de los dinosaurios avianos. Estos, gracias a sus plumas,
lograron superar la crisis del Cretácico tardío q diezmó a sus parientes reptilianos
Hace 130 millones de años, dinosaurios
avianos carnívoros como Microraptor, cazaban en los bosques de coníferas y
pteridospermas del Cretácico. Más tarde lo hicieron los Velociraptor,
popularizados en la novela de Michael Crichton “Parque Jurásico” y apodados
“raptors” en la película homónima de Spielberg
En el gallinero francés, tan pronto
como se puso el sol y la compuerta automática, controlada x una célula
fotosensible, se cerró detrás del zorro, las aves sacaron su personalidad de
señor Hyde y canalizaron su agresividad oculta de tiranosaurios atacando
al zorro, q pagó el pato…
