“Creo q he conseguido la fusión
nuclear. Durante el pasado mes progresé enormemente. Ahora tengo resultados q
creo q son dignos”, escribió Jackson Oswalt en el foro “Fusor.net”,
una comunidad dedicada a la poca famosa afición de crear reactores
nucleares “caseros” (es decir, con poco presupuesto y a menudo en sus
propios hogares) q monitoriza los avances de sus miembros para dejar constancia
de sus logros, aunque no sea una publicación oficial. A pesar de q la escena de
x sí ya pueda parecer rara, el cuadro se completa con una información aún más
sorprendente: Oswalt tenía 12 años cuando aseguró a sus “colegas” q había
conseguido una reacción en cadena. Y lo hizo en un antiguo cuarto de
juegos de la casa de sus padres, convirtiéndose (según la asociación Open
Source Fusor Research Consortium, q rige el foro) en la persona más joven en
llevarla a cabo
Fue en enero de 2018 cuando el joven
Oswalt (q ahora tiene 14 años) creó el reactor en su casa de Tennesse (EE.
UU.), Sin embargo, no fue hasta febrero cuando hizo “públicos” sus hallazgos en
la comunidad. Los responsables validaron la operatividad de las “instalaciones”,
una máquina q genera un plasma en el q se produce la fusión nuclear. Pero
no se trata de fisión como en las centrales nucleares q conocemos, en las q se
divide un átomo, sino q esta versión “low cost” más bien “aplasta” átomos para
formar átomos más pesados. El equipo requiere 50.000 voltios de
electricidad y se calcula q cuesta unos 10.000 dólares (unos 8.800 euros).
Oswalt consiguió las piezas necesarias a través de “eBay”
Se trata de un proceso
relativamente sencillo q se puede hacer en casa. De hecho, hay otra gente
con reactores en sus casas y muchas nuevas empresas actuales q trabajan con
esta tecnología empezaron con un pequeño taller y de forma aficionada, explican
e “Live Science”. Estos esfuerzos casi siempre involucran la fusión, en lugar
de la fisión (la división de los átomos). La fisión requiere sustancias
muy pesadas y estrechamente controladas, como el uranio
Además, la fusión generalmente
involucra los isótopos ultraligeros del hidrógeno, como el deuterio, q son más
fáciles de adquirir. Cuando dos átomos ligeros se fusionan, el “átomo más
pesado” resultante es un poco más liviano q los dos q lo formaron, lo q resulta
en una masa extra q se libera como energía. Ahí está la reacción en cadena q consiguió
Oswalt en el salón de juegos
El principio básico de los fusores de
este tipo es q utilizan imanes para suspender isótopos de hidrógeno
gaseoso en el vacío. Luego, bombean una tonelada de electricidad para
recalentarlo, hasta q los átomos comienzan a fundirse en helio. Para probar q
se produjo la fusión, Oswalt tuvo q demostrar q se habían producido
neutrones (q se liberan durante el proceso de fusión de deuterio)
Pero esta proeza no supone q Oswalt o
cualquier aficionado pueda generar una bomba o una catástrofe radiactiva. Este
tipo de aparatos, aunque producen algo de radiación, generan una fusión en una
escala muy pequeña como para ser considerada peligrosa, x lo q no es
potencialmente dañino. Aun así, desde el foro insisten en extremar las
precauciones al operar con este tipo de aparatos “domésticos”
Hasta ahora, la persona más joven en
conseguir esta reacción era Taylor Wilson, quien probó una reacción en
cadena a los 14 años. Sin embargo, el experimento de Oswalt aún tiene q ser
verificado x parte de una organización oficial para arrebatarle definitivamente
el récord
