Físicos de la Universidad de Illinois
(EE.UU.) han demostrado la existencia de una nueva y enigmática forma de
la materia llamada "excitonio", q fue predicha hace casi 50 años pero q
hasta ahora nadie había sido capaz de detectar. Se trata de un condensado
compuesto de unas partículas llamadas "excitones", q se forman en un
emparejamiento mecánico cuántico muy extraño entre un electrón escapado y el “agujero”
q dejó atrás
Este resultado es de importancia
cósmica, afirma el responsable del estudio y quien se confiesa emocionado
x el hallazgo. El término “excitonio” fue acuñado en la década de 1960 x el
físico teórico de Harvard Bert Halperin. Desde entonces, los físicos han
tratado de descubrirlo y han debatido sobre si sería un aislante, un conductor
perfecto o un super fluido. Desde la década de 1970, muchos experimentadores han
publicado evidencias de su existencia, pero sus hallazgos no eran una prueba definitiva
El “excitonio” ha tardado 50 años en
descubrirse en materiales reales xq hasta ahora los científicos no han tenido
las herramientas experimentales para distinguir positivamente si lo q parecía
ser “excitonio” no era en realidad otra cosa, algo llamado fase de Peierls, un
comportamiento de los cristales ya conocido x los científicos
Para observar la nueva forma de
materia, el equipo desarrolló una nueva técnica llamada espectroscopia de
pérdida de energía de electrones con resolución de impulso (M-EELS), q puede
seguir la trayectoria de los electrones. De esta forma, el equipo pudo observar
cómo se comportan los excitones, partículas tan extrañas q se forman x un
electrón q escapó y el espacio negativo q dejó cuando lo hizo
Este singular emparejamiento es
posible xq, en semiconductores, los electrones en el borde de un nivel de
energía en un átomo pueden, cuando están excitados, saltar al siguiente nivel
de energía, dejando atrás un “agujero” en el nivel anterior. Este agujero actúa
como una partícula cargada positivamente y atrae al electrón con carga
negativa. Como ocurre siempre en física cuántica, parece algo de locos
Más específicamente, el equipo logró
la primera observación de un plasmón blando, q surgió cuando el material
se acercó a su temperatura crítica de 190º Kelvin. Esta fase de plasmón blando,
algo q nadie había visto antes, es una prueba clave de la condensación del
excitón en un sólido tridimensional y la primera evidencia definitiva del
descubrimiento del excitonio, según explican sus descubridores en un comunicado
Los hallazgos, q han sido fortuitos ya q en realidad los investigadores pretendían probar un método en un cristal ya disponible, han sido publicados en la revista "Science". Los investigadores creen q su trabajo es muy prometedor para desbloquear más misterios de la mecánica cuántica y otras cuestiones de la física. Más allá de eso, las posibles aplicaciones tecnológicas del "excitonio" son puramente especulativas, reconocen los científicos...
