¿Estamos
solos en el Universo? Es la pregunta del millón, q ha cumplido medio siglo sin
q nadie pueda dar, todavía, una respuesta concluyente en ningún sentido. La
famosa ecuación de Drake fue la primera en intentar contestarla con un cálculo de
probabilidades. Esta fórmula matemática, propuesta x el radioastrónomo Frank Drake
en 1961, intentaba estimar la cantidad de civilizaciones en nuestra
galaxia q podrían emitir señales de radio. Para ello, tenía en cuenta varios
factores, como la formación de estrellas adecuadas en una galaxia, el número de
éstas q tienen planetas en su órbita o la fracción de esos planetas donde la
vida inteligente puede haber desarrollado una tecnología
Investigadores
de la Universidad de Rochester en Nueva York han dado un nuevo enfoque a la
ecuación, teniendo en cuenta los recientes descubrimientos de planetas fuera
del Sistema Solar. Sus cálculos no intentan saber si ahora hay alguien más en
el Universo, sino si pudo haberlo alguna vez o, más exactamente, cuál es la
posibilidad de q, desde su origen, nosotros seamos los únicos seres
tecnológicos q lo hayamos ocupado. Sus resultados no dejan lugar a dudas: las
posibilidades de q la especie humana haya formado la primera civilización
avanzada del Universo son asombrosamente bajas
Los
investigadores señalan q la ecuación de Drake tiene tres grandes
incertidumbres. Desde hace mucho tiempo sabemos cuántas estrellas existen
aproximadamente. Pero no sabíamos cuántas de esas estrellas tenían planetas q
podrían albergar vida, con q frecuencia podría evolucionar la vida y conducir a
seres inteligentes, y cuánto tiempo pueden durar las civilizaciones antes de
extinguirse. Gracias al satélite Kepler de la NASA y otras búsquedas, ahora sabemos q
aproximadamente una quinta parte de las estrellas tienen planetas en zonas
habitables, donde las temperaturas podrían albergar vida tal como la conocemos.
Así q una de las tres grandes incertidumbres ha sido reducida
Sin embargo,
la tercera gran pregunta, ¿cuánto pueden sobrevivir las civilizaciones? es todavía
completamente desconocida. El hecho de q los seres humanos hayan tenido
tecnología rudimentaria desde hace aproximadamente diez mil años no nos dice
realmente si otras sociedades durarían tanto tiempo o tal vez mucho más
Podemos
eliminar ese término x completo de la ecuación simplemente ampliando la
pregunta. En lugar de preguntar cuántas civilizaciones existen ahora, nos
preguntamos “¿somos la única especie tecnológica q ha surgido?”. Este cambio de enfoque elimina la
incertidumbre de la duración de la civilización y nos permite hacer frente a lo
q llamamos la cuestión cósmica arqueológica, cuántas veces en la historia
del Universo la vida ha evolucionado hasta un estado avanzado
De esta
forma, los científicos calcularon la posibilidad de un Universo donde la humanidad
ha sido el único experimento de civilización y otro donde otros han llegado
antes q nosotros. Con el uso de este método podemos decir exactamente cómo de
baja es la probabilidad de q nuestra civilización sea la única q haya producido
el Universo. Lo llamamos la “línea del pesimismo”. Si la probabilidad real
es mayor q la línea del pesimismo, entonces probablemente ha habido una especie
tecnológica antes
